上河北之地开始，上谷太守耿况就始终力挺刘秀。在耿况选择刘秀之前，其长子耿弇则是早期就追随在刘秀身边，后来高居东汉开国云台二十八将的第四位。耿况有六个儿子，除了长子耿弇，他的二子耿舒、三子耿国，都因战功受到光武帝刘秀的信任。
耿氏第一代耿况受封喻糜侯，第二代耿弇封好畤侯、耿舒封牟平侯、耿霸袭爵喻糜侯。到第三代又增加两个侯爵，耿国的两个儿子，耿秉获封美阳侯，耿蘷获封粟邑侯。到第三代，耿舒的一个孙子又承袭母亲隆虑公主的食邑，受封隆虑侯。
自光武登基之后，耿氏一时风光无二，一共有十九人封侯，出了两位大将军和九位将军。此外还有三位子弟尚公主，后来还有一女嫁清河王刘庆为妃，是汉安帝的嫡母。
像耿氏这么显贵的家族，东汉一朝非常罕见。
耿舒的孙女耿姬虽然是汉安帝的嫡母，不过她并不能因此当皇太后。汉安帝是清河王刘庆的庶子，生母左小娥，他是以藩王身份继承了叔叔汉和帝的皇位。汉和帝的皇后是邓禹的孙女邓绥，按照法理，汉安帝登基后，必须尊邓绥为皇太后，而耿姬只能停留在清河王妃的位置。这是耿氏一族，离外戚巅峰最近的距离。
然后，就没有了。
后来就是窦氏崛起。
因为耿氏豪横一时，家族之中自然也就少不了嚣张之辈惹人痛恨，肯定就会收到各个方面的打压和限制，在加上耿氏后来还在复杂的政治斗争中，数次押错了宝。
随着岁月的流转，窦氏家族波浪式前进，而耿氏家族则一路下滑。渐渐地，耿氏后人成了政坛的配角，为了弥补这个缺陷，他们不得不选择投靠核心力量。说白了，这跟赌博差不多。
第一个下错赌注的，就是耿秉的弟弟耿蘷。跟耿秉被利用不同，资历尚浅的耿蘷，把赌注压在了窦宪身上。在接连两次追随窦宪，征伐北匈奴取得战功后，耿蘷获封粟邑侯。汉安帝即位后，窦宪遭到清算，耿蘷受到牵连，被一撸到底，同时被夺封。
第二个压错宝的是耿舒的孙子耿宝。耿宝是耿姬的哥哥，汉安帝即位后，以『元舅』身份，当上了大将军。他是既耿弇之后，耿氏家族的第二位大将军。耿宝其实很清楚，他这个舅舅其实空得很，为了巩固地位，他一面与中常侍李润、樊丰等勾
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