淘金者的痛苦、挣扎和韧性。惠特曼就这么看著这位淘金者的一切挣扎：他不敢停顿，也不敢休息。饥饿难耐时，他吃几枚「既无法充饥、又治不了胃疼」的浆果，嚼难以下咽的灯心草根；鞋破了，脚烂了，痛苦难堪时，他撕下毯子将脚裹起来；晚上，他烧开水喝，休息………
这位淘金者一直在做著自己该做的事情，没有子弹的他，一次次的追捕猎物，一次次的失败。他也曾懊恼痛哭，哭完休息第二天继续上路。他生吃比小手指还细的绦鱼和刚出壳的小沙鸡，吃狼吃剩下的小鹿骨头；极度虚弱的他，在面对大熊时，依然可以做出威武不屈的样子；即使奄奄一息，他也没有想过放弃……一种绝望的活力以及原始的生物本能！
或许是因为这篇那成功的人物塑造、出色的环境描写以及紧张的情节的缘故，不知从何时开始，惠特曼早已没有了困意，取而代之的，反而是一种难以言喻的异样感，就仿佛精神上的某块地方正在复苏一般………
而很快，里面的那位淘金者遇到了他路途上最大的麻烦：
「整个晚上，他都能听见那头病狼在咳嗽，时不时还能听到驯鹿幼崽的尖叫。他周围充斥著生命，但都是活力充沛的生命，生机勃勃。而他知道，那头病狼一直跟著他这样的病人，是期望他能比它死得更早。早晨他睁开双眼，注意到它正用贪婪而饥饿的眼神盯著自己。」
看到这里，惠特曼也不由得思考起了故事的结局，在这样山穷水尽的情况下，这位淘金者似乎已经到达了极限，但：
「狼的耐心令人恐惧。那男人的耐心同样令狼恐惧……
他感觉舌头正贴在他的手上。他等待著。狼的牙齿轻轻地咬了下来，接著逐渐加力，那头狼用上了它最后一点力气，将牙齿没入它等待了如此之久的猎物。但那男人也等待了许久，他的那只手被狼的上下腭夹住，撕咬。
就在那头狼虚弱地努力著的时候，他的手也虚弱地抓住了它，他的另一只手慢慢移动过去，一把攥住。五分钟后，男人将全身的重量压在狼的身上。他的双手没有足够的力气掐死这头狼，但他的脸就靠在狼的咽喉边上，此刻他的嘴里满是毛发。半小时后，男人觉察到喉咙里流进一股温暖的涓流。
这种感觉并不舒服，就像是熔化的铅液铸入他的胃。这一切全由他的意志操控。接下来，男
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