“话不是这么说的！”曹操苦笑道：“打仗又不是在这里闹着玩，下面的那些桨手应该还不知道你要带他们去干什么吧？只怕到时候他们看到对面是绛衣将军张伯路，会手软脚软，会拖累你我！”
“你放心，不会的！”魏聪笑道：“阿瞒你应该没有下去过桨手待的地方吧？为了避免被箭矢所伤，那里面四边都是封闭的，只有供长桨伸出去的口子。桨手呆在里面，什么都看不见，只能依靠舵手和鼓手的号令来划桨。他们看都看不见，又怎么会害怕？”
“真的假的？”曹操吃了一惊：“我嫌下面味道不好，就没有下去看过，也不知道这些！”
“阿瞒你还是下去看看的好！毕竟兵家之事，轻乎不得！”
“嗯！”曹操应了一声，面色微红，他也知道这件事情自己理亏，踉踉跄跄的走到通往下面船舱的梯口，刚刚走进去，一股令人混杂着浓烈汗臭、尿液和各种怪异气味扑面而来，他赶忙强忍住呕吐的冲动，屏住呼吸，用袖子掩盖住鼻息，走下扶梯。目光所及之处，是摆放整齐的长凳，每条长凳上坐着两个桨手，伴随着有节奏的鼓声摇动着长桨，虽然是隆冬季节，但不少人都只穿着短衣，肌肉累累的胳膊、蓬头乱发的脑袋，沉重的呼吸声、沉闷的锣鼓声，在昏暗的灯光下，让人感觉自己似乎处于另外一个世界。
“让开些，让开些！”身后传来急促的声音，曹操赶忙侧过身体，一个小厮打扮的男人背着一只大桶，穿过长凳旁的狭窄通道，不时停下脚步，似乎倒了些什么，又往继续向前走去。曹操想要再往前面看看，但实在是忍不住下面的气味，只得转身重新爬了上去。
重新回到甲板上，曹操吐出一口长气，又深深吸了一口气，才觉得自己回到人间，他走到魏聪身旁，苦笑道：“这下面昏暗嘈杂，气味让人作呕，就和矿坑一般，的确对外面的事情一无所知。对了，刚刚我看到一个男人背着木桶穿行于其间，到底是在干什么？”
“哦！那是加水的！”魏聪笑道：“阿瞒你刚刚在下面也看到了，船舱里面比外头要热得多，划桨又是重体力活，若是不及时补充水分，很快桨手就会脱力了。所以要专门派人给桨手们加水！”说到这里，他稍微停顿了一下：“可惜这里糖太贵了，所以只能在水里掺一点盐和酒，只能补充盐分，不能补充体力！”
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