只要不是瞎子，都能看出来！”曹操暗自腹诽，不过他还是沉声道：“我们已经到这里了，总要看看汉寿县的情况如何。我们这有四条大船，船上有弓箭手和兵士，即便遇上贼人，也有自保之力。我向你们保证，此番回去，不但原先承诺的船钱加倍，而且我还会向韩太守进言，让他褒奖你们！”
“曹公子，钱也好，褒奖也罢，都是对活人才有用的！”船长粗鲁的反驳道：“您也看到江面上那些尸体了吧？乌鸦站在他们身上，啄他们的骨头，就好像木匠在钉窗户，对他们来说，再多的钱又有什么用？”
“武陵蛮人虽然多，可不会造大船，也不善于操舟！”曹操笑道：“岸上且不说，在水上，他们奈何不了我们的！”
“公子你不明白！”船长冷笑道：“这里已经是战场了，战场上什么可能会发生。你看到没有——，那些玩意——”他伸手指着不远处江面上漂浮的十几具被双手反绑着的尸体：“我敢打赌，这些飘在水上的倒霉蛋里十有八九不是被武陵蛮杀的。那些蛮子虽然凶恶，但他们更喜欢抢掠而非屠杀，他们很缺人口，农民、工匠、女人、孩子，他们都缺，可不会这么浪费。一旦硝烟升起，每个人都会拿起武器，相互提防、相互攻击。盗贼、豪强、宗帅、溃散的士兵，都会扑向比他们弱的人，相互撕咬、吞噬，这景象您绝对不会想见到的！”
“你的意思是，我们沿途而来看到的，不一定是武陵蛮做的？”曹操脸色变得难看起来。
“当然！”船长冷笑道：“蛮子们最想要的是钱财、铁器，村子里又没有多少这些玩意，他们吃饱撑着去分散袭击村落干嘛？而且沿途您都看到了，不少村子距离官道远得很，甚至在沙洲上，武陵蛮又没有多少船，他们去屠这些村子干嘛？”
曹操被船长驳倒了，就算再志向远大，狡黠多智，毕竟也只是个少年，眼前这“白骨露於野，千里无鸡鸣”的景象产生的巨大冲击力，让他一时间恍然不知该如何是好。口中喃喃自语道：“那，那应该怎么办呢？”
“只有等朝廷的大兵到了！”船长冷声道：“打垮武陵蛮子，然后招抚他们，把那些跳得最狠的豪强宗帅杀一批，再把盗贼、溃兵狠狠地杀一批，这一带就能安定个二三十年。”
“什么？就二三十年？”曹操惊道：“那然后呢？又这样来一次？”
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