是东汉末年，士人为了一个好名声已经到了走火入魔的地步，对声名的重视更是登峰造极。像张伯路这种强盗，他明明知道出门摆排场会暴露自己的行踪，给敌人伏击自己的机会，还是十几年如一日，水路则锦船，岸上列车马，结果被魏聪抓住机会伏击身亡。但张伯路这么做也得到了丰厚的回报，随着他绛衣将军的名声远播，即便是相距数百里外的扬州郡县的纠纷，他也可以凭借一纸文书予以调解，无人敢于抗拒。
像曹操、袁绍这样的顶级贵族子弟也不例外。东汉末年汝南郡的许劭是当时著名的舆论领袖，时常在每月初一品评当时人物，被世人称之为月旦评，只要被提到只言片语的，无不深以为荣。袁绍性格豪侠，四方宾客景从，每次出门都是车马极盛。可他每次回老家汝南的时候，都遣散随从车马，只单车回家，以免被许劭得知后出言讥讽；而曹操更是多次卑辞厚礼相求，希望许劭能够在月旦评中提上自己一句，却被许劭拒绝。结果曹操不得不私底下找个机会，持刀威胁许劭做出“君清平之奸贼，乱世之英雄”的品鉴，方才做罢。
曹操这次前往汉寿县，也是冒着掉脑袋的风险，博取声名。这在当时的士人中并不是特例，公孙瓒年轻时上司被治罪，按照当时法律，官员犯法，属下官吏不得亲近。公孙瓒于是改换衣服，假称自己是伺候上司的吏卒，跟随槛车走到洛阳。上司被定罪被发配到交州日南，公孙瓒又准备猪肉、醇酒，在北邙山祭奠先人，先把酒洒向地面，祝祷：“过去为人子，今日为人臣。我将要前往日南郡，日南郡多瘴疠，恐怕不能活着回来，谨向祖宗坟茔告别。”慷慨悲泣一番，再拜离去，旁观者莫不叹息。
发配途中，上司得到朝廷赦免，于是返还。公孙瓒由此声名大噪，才被举孝廉，出任辽东属国长史。在汉代举孝廉的制度下，选拔出来的像王允、黄琬、袁氏兄弟、刘表、曹操、公孙瓒这批汉末士人，能力才略不好说，但有一个算一个，都是敢把脑袋栓裤腰带上的狠角色，遇上事真的不会惜命，能顶上去。
所以刘安才不会想到魏聪会因为担心出名引来祸患，在他看来，对于这些士人来说，能拿命换名声当然应当毫不犹豫的顶上，又怎么会想到魏聪内心深处还是个现代人，遇上风险第一个反应是保命，而非冲上去博取
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