内斗，率领西凉军控制了雒阳和朝廷，但关东士族们联合起来，迫使他挟持天子退入关西，不久后他就死于一场中枢阴谋之中。失去了首领的西凉军陷入了内乱之中，他们夺回长安和天子，但最终还是因为没有首领而陷入无尽的内斗，最后沦为了盗匪和雇佣兵之流，最后被分化、蚕食，消灭于历史的舞台之上。
公孙瓒、孙坚、吕布被卷入了帝国覆灭后的混战之中，并先后战死灭亡。孙坚的儿子们选择退出中原的混战，回到故乡江东之地，成功割据一方，而另一个出身边地的武人刘备，则怀着复兴汉室的理想在中原奋战近二十年，毫无收获，最终只能在偏僻的蜀地登上了天子之位。但无论是江东的孙氏，还是刘氏的蜀汉，最后还是被控制了中原的士族政权消灭了。
在这段历史之中，魏聪学到了帝国的覆灭不等于边地武人的胜利，恰恰相反。董卓孙坚们之所以能在帝国内部步步高升、发家致富不光是依靠自身的武力，还有另一个同样重要的因素——内地郡国的非军事化。东汉建国后，汉光武帝刘秀对郡国兵制度的改革实际上摧毁了内地郡县曾经高度组织化的社会结构，其结果就是内地郡国的士族虽然在政治文化经济上都碾压边地州郡，但军事力量上却十分虚弱。
其结果就是董卓带着几千凉州兵进入雒阳之后，就立刻并吞了原有的中央军，随意处置公卿，甚至废立天子，袁氏兄弟聚集会盟拉来的大批郡国军队面对西凉军队根本不堪一击，真正顶用的还是孙坚为首的南方边地武人的私兵。吕布被西凉军击败，逃出长安时，身边的兵力很有限，不过几百人，至多一两千人，可是他在袁绍那儿就能在对黑山军的战斗中带着几十骑屡次冲击敌方军阵，取得大胜，后来在兖州对曹操时，吕布从河内张扬带到兖州的兵力也不多，至多不过三四千人，却能屡次打败曹操，最后因为饥荒才不得不各自退兵。
但这些边地武人的弱点也很明显，他们的军队虽然精锐，但声望不高，数量也不多，没有强大的宗族门生故吏集团，结果就是虽然能打赢几次战斗，但损失的兵力很难补充，而中原士族集团虽然一开始会打败仗，但他们总会在内战中学会战争（学不会的就被消灭了），当他们学会战争之后，胜利者无疑就是他们了。只有前往边陲地带的孙氏兄弟和刘备活
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