了分薄大将军何进手中的兵权（黄巾之乱后汉灵帝以河南尹何进为大将军，封慎侯，率左右羽林、五营营士屯都亭，修理器械，以镇京师），下令在雒阳西园组建新军，与原有的北军五校相区别，故称之为西园新军。
西园新军由八校尉统领，但军队的实权归于汉灵帝的心腹小黄门蹇硕，连何进都要受其管辖。汉灵帝想要册立幼子刘协，将其托付给心腹小黄门蹇硕。蹇硕忌惮何进，便提议派何进出京，去镇压西北韩遂的叛乱，但何进识破了蹇硕的计策，借口青徐黄巾复起为辞，奏请遣袁绍东进徐兖，袁绍乘机派曹操等心腹去家乡募兵，几天后，汉灵帝就病死了。
汉灵帝死后，何进立刻领兵在宫外列阵，严阵以待，迫使蹇硕同意刘辩登基，何皇后以皇太后临朝称制，太傅袁隗与大将军何进辅政，同录尚书事。到这一步，形势已经很明显了。宦官是依附于皇帝的家奴，既然登基的是刘辩，那蹇硕的失败就是定局。虽然与蹇硕同为宦官，但其他宦官想的都是如何在新帝身边争宠，至少保全自己的家族和财富。因此当蹇硕试图拉拢中常侍赵忠、宋典等人诛杀何进，立刘协为帝时，赵忠等人就出卖了蹇硕，将其的来信送给何进，不久后蹇硕被处死，蹇硕手中的军队也落入了何进手中。
从表面上看，袁绍的前途一片光明，朝廷的大权已经在自己叔叔和何进手中，而何进对袁绍是言听计从，宫中的宦官也已经向何进示好。但袁绍这时候却一面不断劝说何进诛杀全部宦官，一面向何进举荐袁术、逢纪、何颙、荀攸等人，加入何进的幕府。而此时的何进却变得犹豫起来，史书上的记载是因为太后反对，以及宦官拿出重金贿赂何进的弟弟和母亲，从中作梗，并认为后来何进的死就是因为他耳根子软，没有听袁绍的话。
(本章完)