退思园以“一拳代山，一勺代水”的写意章法营构，处处透着文人雅趣。
然而，在园子的核心位置，却矗立着一座庞然大物——一座从扬州瘦西湖畔整块采凿而来的巨大太湖石。此石高五丈三尺，站在其下需极力仰头方能望见顶端。
石身布满天然形成的孔洞，嶙峋怪异，鬼斧神工，宛如凝固的飞瀑流泉。最奇特的是顶端斜刺而出的一块石峰，形似苍鹰锐利的喙，正对着园门方向，仿佛随时会振翅冲天而去。
石身上还残留着十数道深浅不一的凿痕——那是当年将它从扬州千里迢迢运往上京时，为通过狭窄的运河闸口和低矮的桥洞，工匠们不得已忍痛凿去的边角。
当年运送这块奇石，几乎动用了苏家在江南的全部盐商旧部势力。
先在扬州码头拆毁了一座三丈高的牌坊才得以装船启程。
沿运河北上，每逢水浅处，便征调沿岸数百农户拉纤，据说途中磨断了整整七十二根粗大的纤绳。
行至江州关键闸口，因石高超过闸顶，又不得不请动工部官员，暂拆闸顶石梁，为此，时任户部要职的苏良康不得不在账目上虚记了一笔“河道修缮银”才掩人耳目。
抵达上京后，动用了二十匹健马拉车，百名壮丁在两侧扶稳，才将它从繁华主街一路艰难地抬进苏府，沉重的石基甚至压裂了三块厚重的青石板。
如今，巨石稳稳安放在三层厚实的金丝楠木基座之上，基座侧面，还能看到一行清秀的小字刻痕：“扬州平山堂旧物，永熙七年冬入苏园”。
三老太爷苏静斋为其取名“听涛峰”。
“听涛”二字，一取其石身孔窍奇绝，每逢暮春东风劲吹，风穿石穴，便会发出低沉雄浑、如江海怒涛拍岸般的轰鸣，这声音能传遍半个退思园，与园中竹林的飒飒声相和，别有一番意境；二则暗合三老太爷致仕后“闲听风雨，静观众生”的淡泊心境。
他常坐在峰下临水而建的“倚石轩”中，品茗观石，看石上苔痕渐生。
他曾对亲近的子弟感叹：“此石在扬州平山堂时，见惯了文人墨客的吟风弄月；如今到了上京苏园，见的却是朝堂上的风云诡谲，你来我往。它历经凿磨，棱角藏于嶙峋之中，倒比我们这些在名利场中打滚的人，更懂得‘藏锋’的道理。”
听涛峰下，依着石势凿出一汪曲折的池塘，引入玉带河的活水环绕其间。
池边
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