宴的气氛始终凝滞如潭。
虽然苏二小姐的婚事让席间添了几分活气，但苏儒朔要卸任家主的消息，却像块巨石压在众人心头。爵位之事无人提及——那点虚名对根基深厚的苏家而言，不过是锦上添花的点缀。但家主更迭……
许舟打量着主桌，看见苏斐贤第三次将酒斟满又原封不动地放下；苏既明的折扇开了又合，檀木扇骨发出烦躁的“咔嗒”声；就连看起来最持重的苏照临，也在不自觉摩挲腰间那枚不知道传承了几代的家主印信。
“漕运的契约……”
“北狄的商路……”
“明年盐引的份额……”
零碎的交谈里，尽是藏不住的惶惑。
没有苏儒朔坐镇，那些维系了二十年的关系网该如何维系？各房利益又该如何平衡？
“散了吧。”
苏儒朔突然起身，玉佩碰撞声惊醒众人。
离席时，许舟注意到廊下灯笼投下的影子格外凌乱——没有主心骨的苏家人，连脚步都失了往日的从容。
许舟正吩咐丫鬟将几只酥烂的鸡腿和几样精致点心包好，准备带去给甘棠。刚要转身离开，苏儒朔突然在廊下唤道：“许舟，你和朝槿稍留片刻。”
待大厅内最后一位宾客的脚步声远去，苏儒朔才开口道：“随我到廊下说话。”
月光如水，倾泻在朱漆回廊上。
许舟恭敬地站在岳父身后三步之处，苏朝槿则立在稍远的廊柱旁，仰头望着天边那轮皎洁的明月。
林疏雨蹑手蹑脚地贴在门边，连呼吸都放得极轻。
“许舟，”苏儒朔转身，月光在他眉宇间投下深深阴影，“苏家的爵位和家主之位，我都要卸下了。往后……”
他顿了顿，“苏家便只是个寻常商贾之家。所以，我想问一下，以后你若是科举高中，会嫌弃我们苏家吗？”
躲在门后的林疏雨猛地探出半个脑袋，耳朵竖得老高。
“包不会的……”
“嗯？”
“咳咳，许舟是说。，”
许舟脱口而出，又急忙改口，深深作揖：“岳父大人此言差矣。许舟若无苏家收留，只怕早已……”
他声音诚恳，在寂静的夜里格外清晰：“许舟无苏家，无以至今日，莫说科举高中，便是来日真能金榜题名，也全赖苏家栽培。许舟生是苏家人，死是苏家鬼，岂敢有半分嫌弃？”
此话一出，躲在门口原本紧绷的肩膀突然放松，从鼻子里哼出一声，又急忙捂住嘴
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