回廊上，习秋步履匆匆，时不时回头催促。许舟不紧不慢地跟着，余光瞥见甘棠正用纤细的手指拿着糖葫芦，小口小口地啃，像只警惕的猫儿。
“甜吗？”他忽然问。
甘棠脚步一顿，糖葫芦上的糖渣沾在唇边。她冷冷扫来一眼，却见许舟突然伸手——
“沾到了。”
他指尖在她唇畔轻轻一抹，动作自然得仿佛在拂去花瓣。甘棠浑身僵住，剑鞘“咔”地抵上他咽喉。
“下次换桂花糖的。”许舟笑着后退，仿佛没看见那截寒光凛凛的剑鞘，“更配你。”
厅内檀香袅袅，阳光透过雕花窗棂洒落。
许舟刚踏入大厅，一名身着鹅黄襦裙的少女便盈盈起身。她目光在许舟脸上转了一圈，唇角漾起浅笑：“这位便是许公子吧？奴婢素心，奉大公主之命特来相邀。”
“素心姑娘。”许舟拱手，“不知大公主召见，所为何事？”
素心笑而不答，只将目光转向一旁的林疏雨。
苏家主母起身时裙裾纹丝不动：“朝槿尚在公主府，你去了好生听候差遣。定要让大公主……满意。”
“谨遵岳母教诲。”许舟垂首。
马车辚辚驶过长街，
素心执壶斟茶时，腕间金铃轻响：“听二小姐说，许公子是秀才之身？”
她将青瓷茶盏推过来，“二小姐被誉为景城第一次才女，那几首诗词连我们殿下都赞不绝口呢。想必许公子的才华，也是极好的吧？”
许舟接过茶盏，指尖恰好避过她试探的触碰：“二小姐谬赞了。”
车窗外突然传来清脆的“咔嚓”声——甘棠不知何时已贴近车窗，正冷着脸咬碎最后一颗糖葫芦。竹签在她指间转了个剑花，糖渣簌簌落在车辕上。
“许公子过谦了。”素心笑眼盈盈，“那首《咏梅》里‘零落成泥碾作尘’的句子，听闻是从苏府流传出来的……”
许舟端起茶盏，氤氲热气模糊了他的神色：“惭愧，近日只顾埋首经义，倒疏于诗词了。”
茶汤表面微微晃动，素心识趣地抿唇不语。车帘忽被掀起，晨风裹着市井喧闹涌进来。
“累么？”许舟突然开口。
习秋仰起笑脸：“奴婢不……”
“问甘棠姑娘。”许舟打断道。
“……”
小丫鬟张着嘴僵在原地。
甘棠依旧目视前方，马尾在风中纹丝不动，唯有剑穗扫过车辕发出“嗒”的一声轻响。
许舟笑了笑，帘子落下时
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