王头儿头也不回，语气里裹着股讥诮，似自言自语，又又似有意说给身后人听：“你们这些京里来的官少爷，命是真金贵。”
“我们这些丘八，脑袋别在裤腰带上过日子，一年到头在卫所风里来雨里去，守边墙、斗妖物、缠山贼，熬到头发白，说不定连个总旗、试百户都混不上。你们倒好，在京城舒舒服服养着，上头一纸调令，过来走个过场镀层金，南下巡妖清剿的功劳，就轻轻松松摘了桃子。”
他冷笑一声：“嘿，同为世间客，命运各西东，真是半点不假。”
许舟听着，并未动怒，也不在乎他的态度，反倒快走两步跟王头儿并肩，侧头问道：“王头儿，你说的南下巡妖，到底要做些什么？实不相瞒，方才那军爷提到的兵部调令，我也是头一回听说，此前对此事一无所知，更不懂你说的‘摘桃子’是什么意思。”
王头儿脚步未停，只从鼻腔里哼出一声，语气依旧硬邦邦：“什么意思？涿州不比京城那锦绣窝、温柔乡。这儿是中原门户，燕山、太行余脉交汇，拒马河、胡良河、挟河诸水纵横，自古便是地脉交错、灵气丰沛之所。人杰地灵，妖孽也容易滋生，山精野魅、魑魅魍魉，常常自深山老林流窜而出，扰民害命。”
“太祖定鼎以来，史载数次大妖之乱，皆始于北地。历朝圣上不得不遣重兵清剿，方得平息。可这地脉的灵气断不了，总有些不成气候的零星小妖、散修精怪，或是从北边深山、南边沼泽窜来的东西，时不时冒头害人。”
“所以咱们涿州卫，除了防北虏、镇地方，还有件要紧事——定期巡山搜谷，清剿新现妖踪，保一方安宁。”
说到此处，他嘴角扯出一抹讥笑：“这本是咱们卫所兄弟的苦差事，拼命流血换回来的功劳，记在簿上，年底考评能多拿点赏银，运气好还能升半级。可不知道打什么时候起，每到冬末春初，妖物饥寒交迫、铤而走险靠近人烟找吃食，正是清剿的要紧时候，上头，要么兵部，要么五军都督府，就爱派些京营子弟、官宦后生下来，美其名曰‘协防历练’‘督导清剿’。来的十个里头，九个是靠父荫下来的公子哥。”
“他们一来，清剿的主事权就归了他们。好点的，跟着走个过场，回头功劳分走大半；混账的，不懂装懂瞎指挥，为了抢功冒进，显自己能耐、敢打仗，把兄弟们往死路
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