。一个庞大的阴影正迅速缩小，融入那片被朝霞染红的、广阔而苍凉的亚托利加天空。它在升上最高的天空后便开始调整方向，朝着位于行省交界处、终年笼罩腐蚀性迷雾的暗云巨渊方向，悠然游弋而去，那姿态，仿佛不是去探索险境，而是回归故乡。
谢莉尔久久凝视着云鲸消失的方向，直到那悠长的鲸歌也彻底消散在风里。她缓缓吐出一口气，紧握剑柄的手指稍稍放松。
身旁有人松了一口气，似乎在庞然的鲸鱼面前感到了一种身为凡人的渺小，还有那无与伦比的压迫感，此时才得以释放。他小声询问：“谢莉尔大人，他们能成功吗？”
“我不知道。”谢莉尔缓缓摇头：“这个世界上有无数人的命运，也有无数人的可能性，我只是选择了其中一种，却无法预言它们的结局。”
“至少，应该是成功率最高的一种吧？”那人又说道，他试图让自己的声音听起来更乐观些，但颤抖的尾音暴露了内心的不安：“还好，时间是站在我们这一边的。”
谢莉尔却不那么乐观。
“我曾经和你一样认为，直到看见书中太多相似的例子。”她轻声叹道：“耽于现状者总是悄然即逝，未雨绸缪者方拥有未来。时刻关注中部战场的动向吧，我有一种不太好的预感。”
“亚托利加的命运，掌握在许多人手中。”
像她、像方才离去的旅人们、像……帝国军和侵略者。
……
“佩蕾刻大人！”
通讯室传来汇报：“已收到回应讯号，我们成功与尼德霍格号取得了联系！”
“那就发出对接请求吧。”佩蕾刻站在舷窗前，窗外是翻滚的云海与隐约的闪电，映照在那双深邃的翡翠瞳孔中。她发现自己的声音远远比想象中更冷静，或许是因为早就预见了这一刻：“向目标海域，继续前进。”
直至抵达。
抵达既定的结局。
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