东江数十万军民的苦难日子便就此开始了。
再加上东江镇的军头们时不时闹出兵变、擅杀主将、通奴等诸多腌臜事情，使得朝廷经常断绝其粮饷供应，让东江军民的生活更为艰难，甚至面临生存都无以为继的境地。
虽然，东江镇将走私贸易做得风生水起，但流入该地区最多的物资依然是白银，以及大量军械。
至于粮食，输入的规模并不大，因为贸易利润太低，商人们不愿浪费宝贵的舱位去运输不怎么“值钱”的粮食。
而东江镇的军头们为了搂钱，自然也无意大规模地经营粮食贸易。
对他们而言，只要麾下兵士能勉强垫饱肚子，使之不会搞出闹饷的乱子，便一切万事大吉，然后开心地将一捆捆皮毛、一支支冬参卖给走私商人，从而换来一锭锭白花花的银子。
而且，自天启七年（1627年），后金集兵三万大举入侵朝鲜，迫得朝鲜方面断绝与大明的关系。
尽管此战过后，朝鲜仍旧偷摸保持与大明之间的藩属关系，但忌惮于后金的凶残，还是相应减少了对东江镇的粮秣援助，使得东江输入的粮食更为稀少，进一步加剧了辖境内的粮荒，继而推高粮价。
辽东粮贵，近乎十倍于内陆府县，而东江的粮价更甚辽东。
说来也是荒唐可笑，东江镇的粮食供应在近两年里出现小幅增加、粮价也稍稍回落的情况竟然还是新洲人到来之后才发生的。
新洲人为了收拢辽东难民，几乎每个月都会有一两艘满载粮食的福船或者广船抵达苦娘岛，然后又将部分粮食间接输入皮岛、长山岛（今辽宁大小长山岛）、广鹿岛等东江镇所辖之地。
同时，为了减轻自己的负担，东江镇也非常积极主动地将辖下辽民送至新洲人所控制的哭娘岛，使得这座曾经荒芜的小岛在不到一年时间里，便聚集了超过五千余嗷嗷待哺的青壮难民。
为了打开局面，也为了拉近与东江镇之间关系，新洲人将交易的粮食价格定得并不高，甚至比辽西地区还要低两成，使得哭娘岛在极短时间里便成为整个辽东地区最大的粮食交易中心。
正是因为哭娘岛拥有大量的粮食储备，在数月前才引得起兵反叛的毛承禄所觊觎，驱兵数千强攻该岛。
十几天前，尚可喜奉总兵黄龙所命，携两万两白银来岛上购粮，却被告知存粮不足，无法为东江镇提供所需粮食需求。
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