陈鉴闻言，眼中闪过一丝得意，以为事有可为。
然而，钟明辉接下来的话却让他脸色微变：“只是，钟某有几个疑问，还望‘大学士’解惑一二。”
“钟先生请讲。”
“贵国承诺的人口，可是指贵国八旗劲旅入我华夏中原，劫掠大明百姓？”钟明辉死死盯着他的眼睛，“将我汉家子民如同牲畜般掳掠，再转手‘赠送’于我，贵国是觉得，我新华与尔等一般是那不通教化的蛮夷，专以掳人为乐吗？”
陈鉴没料到对方会在此事上发难，眉头一皱，辩解道：“钟先生此言差矣。那些汉民，在明朝天灾人祸之下，未必能苟全性命。而我大清将其‘转移’至辽东，却不失为其活命的唯一之途。若是将他们转赠予贵邦，同样是给他们一条生路。且贵邦不是正缺人丁……”
“好一个活命之途！”钟明辉冷笑道：“贵邦屡次入寇大明，屠城掠地，杀戮我无数华夏同胞，岂是活命之途？我新华虽僻处海外，然根在华夏，同文同种，岂能坐视同胞受难，反而助纣为虐，接受你们此等条件？”
陈鉴急忙辩解：“钟先生此言，未免过于执着于血脉之见了。天下大势，分久必合，合久必分。明朝气数已尽，崇祯皇帝昏聩，官场腐败，民不聊生，此乃天命使然。”
“我大清应运而起，正欲涤荡中原，再造乾坤。贵邦若能顺应天命，与我大清合作，实为明智之举，何来助纣为虐之说？至于那些草芥小民，能为我大清与贵邦之大业略尽绵薄，亦是他们的造化……”
“造化？”钟明辉打断了他，眼中闪过一丝厉色，“好一个‘造化’！陈大学士，你也是读书人出身，竟能说出如此言语？将掳掠我同胞、视人命如草芥说得如此轻描淡写，真是令钟某‘大开眼界’。”
他站起身，走到窗前，背对着陈鉴，望着窗外阴沉的天空。
“你们愿意给人口，我相信。只要我新华点头，你们定然会毫不犹豫地破关而入，烧杀抢掠，将成千上万的百姓像牲畜一样驱赶至海边，交给我们。你们愿意割让土地，我也相信。为了换取支持，莫说辽东半岛，便是更重要的地方，你们也舍得。”
钟明辉猛地转身，眼神凌厉地看向陈鉴：“但问题是，我新华，需要与你们合作吗？”
“钟先生的意思是……”陈鉴脸上露出一丝失望之色。
“道不同不相为谋！
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