直视周白凝，纷纷低下头，脚步不由自主地向后挪了半步。
周白凝的心，也在这瞬间沉了下去。
她看着身边这些平日里信誓旦旦、此刻却噤若寒蝉的追求者，一丝苦涩在心底蔓延。
她明白，自己根本没有拒绝的资格。
银翼侯的“邀请”，就是不容违抗的命令。
她轻轻放下手中的粥勺，对身边担忧的家丁微微摇头示意，然后深吸一口气，努力维持着表面的平静，对那随从道：
“烦请带路。”
在无数道或同情、或畏惧、或麻木的目光注视下，周白凝如同一朵被风雨裹挟的白莲，踏上了通往城楼的湿滑石阶。
城楼之上，风雨似乎更急了些。
冰冷的雨丝斜斜打来，带着刺骨的寒意。
周白凝踏上城楼，一眼便看到了端坐在紫檀木椅中的石丹琴。
她强压下心头的忐忑，按照规矩，盈盈下拜，声音清越却带着一丝不易察觉的紧绷：
“民女周白凝，拜见侯爷。”
石丹琴的目光，从她踏入城楼的那一刻起，就再未离开过。
那目光，不再是城下远观时的迷醉，而是带着一种近乎实质的、赤裸裸的审视与贪婪，仿佛在欣赏一件唾手可得的绝世珍宝。
他贵为侯爵，自然见过太多美女，也拥有过无数绝色佳人。
可偏偏周白凝从头到脚的每一寸，简直完完全全长在了石丹琴的审美之上。
他脸上那层厚重的铅粉，在阴雨天光下显得格外惨白僵硬，嘴角却扯出一抹自认为温和的笑意，伸手指了指紧挨着他身侧的一张空椅：
“不必多礼。”
“坐。”
那张椅子，离他的主座太近了！
近得几乎贴在一起，只要坐上去就能感受到他身上散发出的、混合着药味和衰老气息的温度。
周白凝心头警铃大作。
这绝非正常的待客之道，其中蕴含的轻慢与某种危险的暗示，让她背脊发凉。
她微微垂首，声音依旧恭敬，却带着不容错辨的距离感：
“侯爷尊贵之躯，威仪如山。”
“民女不过一介草莽之女，身份卑微，岂敢僭越，与侯爷并列同坐？”
“民女站着回话便是。”
说着，她恭敬垂首站在一旁。
“抬起头来。”
石丹琴的声音不高，却带着一种久居上位、不容置疑的威严，瞬间压下了周白凝的婉拒。
周白凝纤长的睫毛颤了颤，终究无法违抗，只能缓缓抬起臻首。
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