“水轮呢？”
“满载冲击，转速稳当得很！”
苏齐抬头看了一眼天色。
辰时三刻。
他手往下压。
“点！”
相里子猛地转身，冲着炉前的匠人嘶吼。
“举火——入膛！”
两根绑着火油布的长杆点燃，从两侧点火口狠狠捅了进去。
火苗瞬间燎上干柴与焦炭。
“轰！”
一声沉闷的爆响从炉膛深处传出。
橘红色的火光顺着观测孔照亮了匠人们的脸。
“记时。”苏齐头也不回地吩咐。
张苍提起毛笔，在简牍上重重划下一道。
漫长的煎熬开始了。
头三个时辰，外头的炉壁摸着还是凉的。只有风口透出暗沉的红光。
过了正午，炉顶烟囱冒出的白烟变成了灰黄色。
一股刺鼻的煤灰味在河滩上弥漫开来。
到了申时，炉壁外层开始发热。用手按上去，烫得缩手。
“温度在涨。”相里子的声音带着颤抖。“比我见过所有炉子都热。”
苏齐依然坐得极稳。
他的目光死死盯在出铁口下方的那片沙地上。
那里提前挖好了一条主槽，连着六条支线。尽头全是湿砂压成的标准铁锭模子，内侧抹满了防粘的草木灰。
夜幕降临。
整个渭水河滩被成百上千支火把照得通明。
没一个人回工棚。
几百个满脸煤灰的工匠、役夫，甚至包括驻守的铁甲军卒，全围在警戒线外。
所有人盯着那座喷吐着热浪的巨炉。
眼睛都不敢眨。
大秦立国几百年，从没人修过这么高、这么怪的铁炉。
谁也不知道，这头巨兽今晚吐出来的，到底是不是生铁。
戌时二刻。
炉顶的烟从灰黄色转为淡蓝。
苏齐猛然起身。
“传令，闸门拉死，全力鼓风！”
号令传下。
渭水湍流猛灌进巨型水轮。
鼓风机转速暴增。
八个风口齐齐压入海量狂风，炉膛深处的闷响连成了片，震得脚下的砂石簌簌发抖。
戌时末，外层炉壁透出骇人的暗红。
十步之内，草木干枯卷曲。
亥时。
出铁口正上方的砖缝开始渗光。
不是凡火的赤红，而是刺目的橘白，高温将那一带的泥灰尽数烧成了琉璃状。
苏齐死死盯着风口。
“备钎！”
相里子领着三名老匠人抵在出铁口侧面。
每人手握两丈长的粗铁棍，棍头裹满厚实的黄泥。
“等。”苏齐抬起手
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