扶苏和相里子听得心神摇曳。
全新的动力？
比奔腾的江河还要强大的力量？
苏齐的视线越过他们，飘向远处那座戒备森严、不时传出古怪声响的工坊。
他的嘴角，勾起一抹洞悉天机的笑意。
“我问你们一个问题。”
“一个矿井，深挖百丈，地下涌水不止。靠人力一桶桶往外提，提水的速度甚至还赶不上渗水的速度，那这矿井不就废了？”
“此时，水力也派不上用场，因为矿井可能就在一马平川的平原上，根本没有可以利用的水流落差。”
这确实是天下所有深矿都面临的死结，是人力有时而穷的铁证。
“如果……”
苏齐的声音压低了，
“有一种力量，它不依赖江河，不受地形限制。”
“只要你给它足够的‘食物’，它就能不眠不休，不知疲倦地，将百丈深渊里的积水，统统抽干。”
“你们说，这算不算一种全新的动力？”
相里子的呼吸，瞬间乱了。
“侯爷，您说的‘食物’……是何物？”
苏齐平静地看着他，
“煤。”
“就是那些黑乎乎的，从山里挖出来的，一点就着的石头。”
“我们烧开一壶水，沸腾的水汽能把壶盖顶得砰砰作响。”
“那如果我们烧开一锅炉的水呢？”
“用一座山的煤，去烧一个湖的水呢？”
“那股力量，能不能，驱动一台能吞下深渊积水的巨兽？”
烧煤？
烧水？
驱动巨兽？
这几个词拆开来，相里子都懂。
可当它们组合在一起，却在他脑海中构筑出一幅他连做梦都不敢想象的画面——那是一头由火焰与钢铁铸就的怪物，在硫磺的气息中咆哮，撼天动地。
“侯爷……您的意思是……”
相里子的声音干得像被砂纸磨过，他颤抖地抬起手指，指向那间正在研究“吞云吐雾兽”的工坊，艰难地挤出几个字。
“就凭那个……那个往外喷白气，还总‘咳嗽’的怪物？”
他永远忘不了那个场景。
那看似虚无缥缈的白色蒸汽，竟能将重达百斤的黄铜活塞，伴随着刺耳的尖啸，一下，又一下地强行顶起。
那根本不像是“格物”，更像是某种“巫术”。
“没错，就是它。”
苏齐领着二人，推开了那间专门为蒸汽机实验开辟的工坊大门。
轰！
一股混合着煤烟、灼热金属与潮湿水汽的浓烈气息
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