那几位佼佼者，早早交了卷，出了大堂，一个个神采飞扬，互相拱手道贺。
“陈兄，考得如何？“
“托赖，题目虽难，倒还应付得来。“
“小弟也是！那水利一题，恰是前日温过的，当真是运气！“
笑声朗朗，意气风发。这些人，是真有本事的，此刻志得意满，也是应当。
可那帮懒散惯了的，就没这么好过了。
他们盯着卷子上的题目，一个个脑袋空空。算学题，看不懂；律令题，记不清；农桑水利，更是闻所未闻。
有那胆子大的，提笔在卷子上胡乱涂了几笔，好歹凑个样子；有那胆小的，握着笔，手心里的汗把卷子都浸湿了，愣是一个字也写不出来。更有那实在熬不住的，趴在桌上，看着窗外，只盼着时辰快些过去。
“这……这都是些什么玩意儿？“
“我哪知道啊！早知道当初就该好好听课……“
“完了完了，这回可要丢人了……“
考场里唉声叹气，此起彼伏。那些方才还神气活现的纨绔子弟，此刻一个个蔫头耷脑，活像霜打的茄子。
待到放榜之日，那场面，更是几家欢喜几家愁。
合格的，喜气洋洋，走路都带风；不合格的，垂头丧气，一个个耷拉着脑袋。
更要命的是，这不合格的，竟是乌泱泱一大片——近一半的名额给了宗室权贵，可真正过了合格线的，十不存一。
消息传回各家，顿时炸了锅。
有的家里，老子抄起棍子就要打儿子；有的家里，婆娘哭天抹泪，骂孩子不争气；还有的家里，连夜托人打听，想走门路把名字添上去。一时间，咸阳城里鸡飞狗跳，好不热闹。
“什么？我家那小子没过？！“
“你不是说他天天去学堂么？！“
“他……他说他去学堂了，可谁知道他是去学堂还是去酒楼啊！“
一时间，权贵宗室们坐不住了，纷纷登门，求见冯征。
“冯侯爷，这考核，是不是太严了些？“
“是啊，侯爷！我家那小子，虽然顽劣些，可到底是自家子弟，您看……“
“侯爷，您高抬贵手，通融通融？“
冯征坐在书房里，听着一拨又一拨的求情，面上做出一副为难的样子：“这……考核之事，乃是研究院的章程，本侯也不好轻易更改啊。“