"哎，伯父这话就不对了。"
冯征一笑，却是拱了拱手，一脸无辜，"侄儿这是替伯父分忧。您想啊，咱这铁路往后铺出去，那是日进斗金的买卖。子弟要是有真本事，考进来了，凭本事拿份子，谁也说不出半个不字，那才叫风光。若是没本事硬塞进来，回头出了岔子，丢的是您老的脸。"
冯去疾被这话堵得说不出话。他琢磨了半天，忽然问道："那要考的……难么？"
"不难。"冯征一摊手，"就是认字、算账、看时辰，外加站上那些规矩。伯父若是不放心，回头让人把卷子样张送到府上，让子弟们先过过眼。"
冯去疾将信将疑地走了。
这话，果然让冯去疾上了心。
隔了两日，考试的日子一到，咸阳城东那块空场上，便搭起了棚子，摆开了桌椅，乌泱泱挤满了人。前头是各家权贵送来的子弟，个个穿着簇新的衣裳，手里还攥着连夜抄的卷子样张，嘴里念念有词；后头，是闻讯赶来的寒门后生，衣裳补丁摞补丁，眼神却亮得吓人。
冯去疾也亲自来了，拄着拐，站在棚子外头，等着看自己那几个老伙计家的子弟争气。
卷子发下去，登时有人傻了眼。
头一道题，看着不难：一车货三百石，一石折五钱，问总共值多少。可好些公子哥提笔半晌，抓耳挠腮——他在家认字，从没算过这个。
第二道题：卯时开车，午时到站，中间跑几个时辰？又刷下一片。
第三道题更绝：站台上车夫换班、时辰牌何时挂、货到谁签押，一条条排着问——这哪是读书人会的，分明是站上干活的行话！
冯去疾看着自家子弟一个个垂头丧气地交白卷，脸色越来越沉。有几个，干脆连卷子都不敢交，溜了。
倒是后头那些寒门后生，有几个常年在码头上扛活、给铺子算过账的，刷刷几笔写满，交上去时腰杆挺得笔直。
考试散了，冯去疾铁青着脸，堵住冯征："冯征，你出的这是考题？你这是存心要他们难看！"
"伯父，"冯征一脸无辜，"侄儿早说了，是骡子是马拉出来遛遛。这题，都是站上实打实的活计，不难。子弟们要是会，自然能过。"
"他们……他们那是
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