荒滩其实是一处有着低矮灌木的连绵水泊。
前人铺石修出了条直路，将其分为两半。
强者的威压残余，在野外开辟出了一片安全地带，沿途有茅屋、被褥供路人、乞丐暂歇——乡下实在没什么可讨的，所以因各种原因失了田地的乞丐，得专门进城，才有可观的收入，且兼职打探些消息，时常往返。
就在左边的沼泽处，一头大貘半潜在水中，只露出了个鼻子，嘴里吐着气泡，鸊、池鹭、天鹅，或浮或涉，各自悠然。
赤练蛇盘于菖蒲叶丛，蜻蜓点水而过，一条三丈长的鼍龙试探性地朝貘游来，随后又拐了回去。
那头大貘显然也有点慌，毕竟鼍龙的体型只是略逊于它，真打起来远非其对手。
于是，它半个身子探出了水，鼻腔里沉闷地发声，开始呼朋唤友。不一会儿，便踱过来了另两头四五千斤的大貘，皆象鼻犀目、牛尾虎足，黑白配色，都要到这池沼沐浴。
几只麋鹿、十来只水麂，也跟着一起匆匆行至，不敢离貘太远，就在旁侧低头饮水。
犀象远遁的泽地，大貘无疑是最有实力的食草动物了，它们性情温和，可为余者庇佑。
“食梦貘”之说，由来已久。传言此兽能入人梦中，啖尽噩梦，只余甘甜，却是并无虚假。
貘确实可以减轻周边生灵的恶意，让敌人不对自己生出捕杀之念。可惜作用距离有限，远程的弩箭完全能无视其影响。
它们能正常栖息，皆因肉质柴苦。
“吱吱~~”几只小田鼠循着麋鹿踩出的脚印，亦跟着来到了路边，黑溜溜的眼珠子转动着，竟泛起了一层层薄雾般的云纹，朝着那渐行渐近的猿公、区萍望去，暗中监视。
然而只过了数息，田鼠眼前一花，整个身子却已被拽起，咬在了尖锐的蛇牙中，毒液注入，很迅速地被吞咽而下，无有逃脱。
吃饱了的赤练蛇盘了几盘，刚要找个泥洞歇歇，却又见一只粗糙的大手擒拿而至。
它落入了一名斗笠男子的背篓，卸去了筋骨，没多时，再次被拿了出来，一根小指附上了薄薄的气刃，在蛇身上划了许多血痕。
紧接着，一串缩如环状的铁钓被轻巧地塞进了蛇腹里，钓线自蛇口而出，绑于竿上。
这副诱饵平稳地沉入了池泽正中，引起了大貘和鼍龙的关注。方触碰到潭底，已有一团血红色的毡毯包裹了上来，却是赭衾之属。
此物俗
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