“总督衙门转来塘报，革里眼等数营出英山转攻麻城，紫微星部往北出霍山攻固始，河南巡抚言称左良玉不听调，境内无兵可用，请熊大人调兵救援。”
“另一封转来塘报，陈洪范部哨马逮拿闯塌天部下老营管队一人，言称闯塌天定于十日内在随州起事，先攻麻城再攻武昌。暗哨司从总理衙署传的消息说，陈洪范主动请战赴随州弹压，熊大人刚准了，让陈洪范派遣一部去随州谭牙，陈洪范自己立刻带着家丁开拔，一点都没耽搁。”
沔阳港安庆营赞画室内，几名将官围着桌案，门外戒备的哨兵已经有一半披甲，沔阳港的双方都枕戈待旦，互相防备对方，在这个小范围内，西营并不占优势，但其中的老贼都有马，而安庆营大部分是步兵，一旦出了市镇就再没有优势。
市镇中双方几乎是明显的对峙，气氛比较紧张，塘马不断在门前下马，带来周围的军情。
“熊大人衙署来令信，要调我营一千人去襄阳防卫，传令的塘马还等在外面。”
“那让他等着便是。”谢召发穿着一身军中常服，看看其他几人道，“闯塌天在随州，陈洪范却在襄阳城外抓到一个管队，又没说是谍探还是哨马，他一接令便走，几时如此痛快过。”
王增禄摇摇头，陈洪范是从登州总兵任上调来，东江镇崩塌的时候他毫无作为，之后登州镇的实际地位降低，才被发派到中原来剿贼，这次连勤王都没调他，算是襄阳最后一点机动兵力，却被一个随州未经证实的情报调走。
“陈洪范必定也是看出八贼复叛在即，担心留在襄阳被牵连，自然是忙着要走。”
谢召发看向阮劲，“八贼动向。”
阮劲立刻道，“八贼在沔阳港购买米豆合计千石，已经给了定钱，约定该五日后交粮，往房县运粮也停了，哨骑从汉水东岸观察，白沙洲又重新开始修建，卢鼎昨日就去了襄阳，做出的都不是立刻复叛的模样。这几日从谷城往房县的人手都是厮养，去的时候有许多步行的人，不少女人小孩，回程时只见骡马车架。”
“他们把厮养都送去房县，举事之时就只剩下老贼马兵，如此明显的迹象报过去，熊大人仍是未给任何答复，再等下去八贼就万事齐备，我们这些步兵如何抓得住骑马贼。”谢召发抬眼看看众人，“湖广标营虽然到了，但熊总督不给剿西营的令信，方军门的标营
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