两个月后。
正值烈日当空，一骑飞骑携尘带土奔入阳关。
约莫一炷香的光景里，这座在西北狂暴风沙下显得摇摇欲坠的城关中一片铿锵作响。
似要抖擞尽积压数月的沙尘，重振千年雄关之风！
随着半载白首的第五侯立于城头拔出佩剑直指西北方发动总攻。
十万中州军携数百中州江湖义士分前中后三军，向木兰峡静穆挺进。
待得瓦剌军发现五里地外的异动时，也只能仓促出兵迎击这十万头恶虎贪狼。
木兰关是瓦剌军攻占下来的桥头堡。
但这桥头堡并非像阳关一般据险而守，全是靠兵力吃下来的，守关还需得将战线往城关外推移。
瓦剌方曾一度增兵达到二十三万人，现下亦有十七万之众。
是而在兵力投入上无法比拟的中州军不得不退守阳关。
但阳关守兵最多时也不过十六万，而今为十二万。
瓦剌军坐拥如许阵仗，近半年之久还啃不下阳关这块硬骨头，遭到了猝不及防的反噬。
五万先锋军用三天强攻下来的木兰关，被中州军以三万兵力在两日内抢了回来。
据点失守后，瓦剌军很快呈现溃败之态，夺路遁逃。
不过，抗压积愤已久的中州军显然不会夺回木兰关就罢休。
离边境线尚有千里之遥，这些入侵者插翅难飞，势必要将之赶尽杀绝、吃干抹净！
……
……
主以游牧为生的草原部族千百年来均长于骑术，这是他们赖以生存的本领。
到了瓦剌在北部大草原上当家做主之时，名号最响亮的骑兵乃飞蝗军。
照吃过最多苦头的中州人说来即是——飞蝗过境，遮天蔽日，啃草除根，寸草不生！
所谓师夷长技以制夷，近千年来，中州人未停止过从草原从马匹从骑手以及兵器、防具、马具上入手，以壮大应对草原骑兵的骑兵。
到了朱家天下，甚至妄图复刻出以万为单位计数的飞蝗军。
然则受限于地理因素、人种因素等等客观条件，中州骑军虽有所加强，却难以操练出在同等人数下可与飞蝗军媲美的骑军。
许多中州能臣名将都看清了这点，石鑫亦然。
既然无法调教出数以万计的飞蝗军，便换个思路，去培养精锐中的精锐。
朝廷将十八个如养蛊般筛选出来的孩子交到石鑫手中，石鑫从一开始就将他们当成精锐飞蝗军来教导，别的暂且不论，骑术射术枪术优先得练成绝活。
二十年前，弱冠年岁上下的暗影十八骑随石将
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