府学主院的大钟每一时辰敲响三下，提醒号房里的童生们时间过去了多少。
酉时的钟声敲响时，白鹤明已经做完了所有题目，将答案在长长的纸张上誊抄了大半。
院试第一场共有三道题目，最简单的是默写题，要求考试的童生准确默写出翌朝官方颁布的《圣言博训》中的某一部分内容，《圣言博训》包含了常见的朝廷政令与思想道德规范，可以理解为古代的思政题。
原主考了十几年秀才，《圣言博训》背的滚瓜烂熟，白鹤明在这方面没有下太大功夫准备，看了眼题目要求就行云流水般默写完了。
第二道题是写诗，科举考试作诗的传统由来已久，被称为“试帖诗”，会给出固定的诗题和韵脚，限五言八韵，因为对格式的要求非常严苛，所以大多试帖诗都写的很死板，只是为了考察一下童生的文学素养和诗歌创作能力。
不过上千年科举史中人才辈出，也有少数堪称精品佳作的试帖诗出现，比如唐玄宗天宝年间钱起的那句千古名句“曲终人不见，江上数峰青”，就是参加省试时所作。
翌朝科考对诗歌的看中远不及遥远的诗意大唐，白鹤明在作诗上也没有太强的天赋，凑了一首韵脚严整、扣题融洽的诗抄在了答卷上。
最后一题根据四书五经中的某个句子做文章才是整张考卷最关键、评卷人最看中的地方，也就是后世大名鼎鼎的“八股文”。
八股文开篇先破题、承题、起讲、入题，然后再写主体的起股、中股、后股、束股，每一部分都有严格的格式和内容要求，错一点就会被直接罢黜，成了折磨了科举考生数百年的噩梦。
但有能力的人在哪里都有能力，就算是写一样格式的八股文，也不乏写的言之有物、精彩绝妙之辈，现代流传下来的状元卷里的文章，可不是一句简单的“迂腐八股文”能形容的。
本届苏州府院试初试的文章题目取自《孟子》，“诵其诗，读其书，不知其人可乎？是以论其世也，是尚友也。”
这句话表面上讲的是读书和知人论世之间的关系——只是读一个古人的文章和诗作，无法了解他真正的为人，还要研究他所处的时代环境，这样才能和他成为朋友。
但这道题出在科举考试中，往深了想，命题官的本意是让考生们明白古人古书中的经验不能完全照搬到现在，做学问要因地制宜、因时制宜
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