院试三年两届，苏州一府有百万余人口，每届录取二三十名秀才，三年下来也就五六十人，平均到各县连五六个都不到，因此秀才的地位虽远不如举人，但每年院试放榜依旧是全府关注的大日子。
八月三日放榜这天，云歌和白鹤明在天蒙蒙亮的时候前后睁眼，云歌打了个哈欠，迷瞪地问他，“你不是最淡定了吗，怎么也睡不着？”
白鹤明摸了下鼻子，他虽然自信肯定能考中秀才，甚至肯定是廪生，但能否名列第一当院案首还不能完全确定。这是他和云歌来到这个世界后共同经历的第一件大事，他想做到尽善尽美。
云歌虽然还有困意，但想着放榜，醒来后就睡不着了，穿上外衣起床洗漱，出了房门后发现谦川已经不见了。
妙儿从厨房里出来说，“二哥他们实在是等不住，两刻钟前就和舅舅还有表哥出门去看榜了。”
好嘛，这个家里更睡不住的还另有其人呢。
知道谦川他们已经去看榜了，云歌歇了出门的心思，想都不用想就知道，今天府学门口绝对比初试开考时人还多，反正谦川他们看到结果后会以最快的速度回来报信，云歌就不去挨挤了。
大家心思都在外头的榜上，草草吃过早饭，云老太把闺女叫到房里悄悄问，“歌儿，你觉得姑爷这次能考个什么名次？”
她虽然知道姑爷厉害，但毕竟不是个读书的，摸不准到底厉害到什么程度。
云歌实话实说，“他说考中廪生不成问题，能不能当第一还要看评卷的山长们的口味。”
为了杜绝科考时学政一家独大徇私舞弊的现象，翌朝规定各省院试题目由邻省学政出题，考试当天再启封题目，评卷也由几百里外书院的山长们负责，所以考前耍不了任何心眼，只能凭真本事。
云老太拍了下腿，“唉呀，要是这么高，你怎么没准备赏钱呢？”
云歌一愣，在府城居住多年见过许多届院试的云老太解释，“考中秀才虽不像考中举人那样，有官差挨个报喜，但头几名的廪生还是有官差来道贺的，大喜日子主人家多少得意思一下。”
原主考了十几年都没考中秀才，云歌和白鹤明之前还真不了解这些小细节，云歌赶紧问，“娘，你看赏钱怎么准备好？”
云老太道，“官差们的主要目的不是赚钱，是为了讨好彩头，知道你们是农家出身，不会在意赏钱的多少，你用红绳编
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