主根和核心外围的地下河支流，
只是在母株枯死后干涸了。
时也放下地图靠在椅背上，把手臂上那些还在缓慢明灭的金色纹路对着灯光看了看。
核心在锚定完成后一直在通过树苗的根须网络向外发送低频脉冲，
那些脉冲的频率和引擎同步协议高度一致，但信号模式完全不同。
鸦分析过，核心不是在跟引擎说话，是在跟所有连接在根须网络上的东西说话。
包括树苗，包括分株，包括那些重新长出来的苔藓，
也包括他手臂上这些和核心碎片融合之后留下的旧纹路。
最近几天他总在凌晨时分感觉到一阵极其微弱的震动，
不是从矿道深处传来的，是从他自己体内。
震动的频率很低，低到几乎感觉不到，但每次震动之后他手臂上的纹路就会亮一下，
然后暗下去，像是有人在很深的地方轻轻敲了一下鼓，
鼓声顺着根须网络传到他身上，变成了一圈极细的涟漪。
郭大年把那份旧档案中罗素备注的复印件推到地图旁边，
指着上面那行铅笔字迹下沿一个极小的墨点。
这个墨点不是笔误，是罗素画的一个标记。
他在这条干涸的地下河支流旁边标了一个箭头，箭头指向更深处的核心方向。
箭头的末端没有标注任何坐标，只在旁边画了一个问号。
那个问号不是疑问，是留给后来者的路标。
时也把复印件折好放进背包侧袋，站起来走到窗前。
窗外的老鸦岭在夜色中沉默地矗立着，矿渣堆的轮廓在星光下隐约可见，
远处工艺车间的灯光还亮着，那台主引擎的低鸣声持续而平稳。
他转过身看着郭大年说，明天他下井去那个旧钻探点看看。