然觉得那些波形不像数据，更像是一串脚印。
树苗的根须在黑暗中一步一步地往前走，每走一步就在身后留下一个印记。
那些印记被核心接收，转化成波形，传到观测站的屏幕上。
“方老师，树苗的根现在到哪了。”
方屿看了一眼屏幕上的数据。“深度大约五百米。离目标区域还有一百三十米。”
一百三十米。在矿道里，一百三十米不算远，走路也就几分钟。
但在根须的生长中，一百三十米意味着要穿透好几层坚硬的岩层，
绕过无数条地下河支流，穿过核心保护层外围那些密密麻麻的能量沉积层。
每一步都不容易。
苦玉把培训手册合上，放回背包。
她走到窗前，看着远处矿道入口的方向。
暗绿色的光河水位还在缓慢回升，河面上偶尔闪过几丝极细的金色光纹。
那些光纹的频率比以前更快了，一明一暗，一明一暗，和屏幕上那些波形的节奏完全同步。
“它在呼吸。”苦玉说。
方屿看了她一眼。“什么？”
“树苗的根。它在呼吸。和核心的呼吸是一个节奏。”
方屿没有说话。他低头看着自己的膝盖，药酒的热度已经散了，膝盖又有点疼。
但他没有去揉，只是把手掌贴在膝盖上，感受着掌心传来的温度。
窗外天色渐暗，观测站二楼的灯亮了。张北望从楼下上来，手里端着几碗面条。
他把面条放在桌上，看了一眼屏幕上的波形，没有问什么，只是把筷子递给每个人。
“吃饭。”
四个人围坐在桌边，端着碗，吸溜吸溜地吃面。
面条还是和以前一样，有些坨，汤汁偏咸，但热气腾腾的，吃下去胃里暖融融的。
窗外远处工艺车间的灯光还亮着，主引擎的低鸣声一如既往地平稳。
白奇吃完面，把碗放下，拿起那张模拟路径图又看了一遍。
他把图纸折好放进口袋，站起来，朝旧仓库的方向走去。
苦玉跟在他身后，手里拿着那本培训手册。
方屿坐在桌边，把最后一口面汤喝完，然后站起来，拄着手杖，慢慢地走回自己的房间。
张北望一个人坐在桌边，把碗收好，洗了，放回碗柜里。
然后走到窗前，看着窗外那片漆黑的夜空。
月亮被云遮住了，看不到光，但远处矿道入口的方向，暗绿色的荧光还在。