矿道的以太浓度变化，她都烂熟于心。
闭着眼睛走都不会迷路。
她一个人，背着那台印着自己名字的便携校准终端，走进了矿道。
矿道里很暗，她打开头灯，光束在黑暗中划出一道白色的轨迹。
她走得不快，但每一步都很稳。
第一个校准点。
她蹲下来，把终端的探头贴在指定的位置上。
屏幕上的波形曲线跳了一下，然后迅速稳定下来。
同步误差零点二秒。
她把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字，“深层矿道一号校准点，
以太浓度稳定，根须活性达标。巡检员苦玉。”
光河的水声越来越近。她在光河岸边停下来，蹲下来，把手掌贴在河床底部的苔藓上。
苔藓的假根扎得很深，她能感觉到那些极细的根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动。
和核心的心跳完全同步。
她把手收回来，站起来，继续往前走。
最后一个校准点在最深处，离目标区域已经很近了。
她把终端的探头贴在洞壁上，屏幕上的波形曲线跳了好几下才稳定下来。
同步误差零点三秒。
她把数据记录下来，在日志里写了一行字，“深层矿道末端校准点，以太浓度稳定，根须活性达标。
树苗根须深度六百六十米。核心第三次选择进行中。”
写完之后她把日志收进背包，靠在洞壁上，喝了一口水。
水壶里装的是莫雨珊寄来的果茶，已经凉了，但那股清甜的草香还在。
她盯着洞壁上那些根须看了很久。根须的末端有极小的嫩芽，嫩芽是嫩绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。
它们在长，每一秒都在长。
她蹲下来，把手掌贴在洞壁上。岩壁是温热的。
比以前更热了。她能感觉到，在那很深很深的地方，有什么东西在跳动。
一下，一下，和核心的心跳同一个节奏。
“你还在长。”她轻声说。
没有人回答。
只有光河的水声在矿道深处流淌，和核心的心跳声混在一起，
分不清哪个是水声，哪个是心跳。
……
张北望退休后的日子过得很规律。
每天早上起来先给绿萝浇水，然后泡一杯浓茶，坐在窗前，看着远处矿道入口的方向。
茶杯是他从观测站带回来的，搪瓷的，磕掉了好几块漆，但他一直没换新的。
这杯子跟了他很多年，从他在观测站二楼写日志的
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