那枚铁片的残片被带回观测站之后，白奇把它放在显微镜下观察了一整个下午。
它不是完整的铁片边缘断裂后留下的碎块，形状更接近于一枚完整的铁片被敲碎后留下的主体部分，
边缘有一道清晰的断面，像是被工具沿着一条直线切开的。
残片表面的氧化程度比他们之前发现的那几枚铁片更深，像是被埋藏的时间更长，或者埋藏的土壤环境与那些铁片存放的位置不同。
白奇在日志里写道：
“第三块石板旁的铁片残片，材质与之前发现铁片一致，但氧化程度更深。边缘断面整齐，疑似沿直线切割而成。
断面上未发现应力裂纹或撞击痕迹，推测为有意切割而非意外碎裂。”
他放下笔把显微镜的目镜盖好，把那枚残片放在样本盘里，和之前那几枚铁片并排放着。
苦玉是在第二天早上才看到那枚残片的。她站在旧仓库的桌前，低头看着样本盘里那几枚并排放着的铁片和那枚残片，沉默了一会儿。
那枚残片和旁边那枚完整的铁片在形态上存在明显的对应关系——缺口的位置和完整铁片某一侧的轮廓几乎吻合，
像是同一样东西被拆开之后分散放置在不同的位置。
她伸出手没有碰它，只是在样本盘上方停留了一下，然后收回手：
“像是其中一枚铁片被故意切成了两半。一半留在了它原来的位置，另一半被带到了第三块石板旁边。”
她想了想，“像是有人在完成了某段信息传递之后，为了保留某种确认方式，把那枚铁片拆开，让它的两部分分别存放在两个不同的位置。
同一枚铁片，同一段信息，被分成了两份。”
白奇站在她旁边，也看着那枚残片：“像是要保持两段信息之间的同步，直到它们被重新拼合。
像是只有把两段信息放在一起读，才能读到完整的内容。”
苦玉收回目光，转身走回自己的座位。
那天下午，时也也看到了那枚残片。他站在旧仓库的桌前，弯下腰凑近看了一会儿。
那枚残片确实和他手里那枚铁片在轮廓上有着明确的对应关系——如果把它放在那枚铁片的旁边，沿着那道切割线的方向对齐，残片的边缘形状和铁片某一侧的轮廓吻合。
他直起身来转向白奇：“残片的断面和铁片边缘接触的时候，信息会形成某种连接吗？”
白奇说：“断面上的氧化层厚度和
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