到了一条刚好能穿过全部六个点的弧线。
他在弧线的末端之外又点了一个位置——第七个点，但它不在实际地面上，在弧线延伸的方向上。
白奇在旁边看了一会儿，然后伸出手指着那张坐标纸：
“如果路径确实是一段弧线，那第七处节点的位置可以根据弧线的曲率推算出来，不需要等到它被发现。
弧线路径的特征在于，节点的位置遵循的是弯曲的规律，而不是直线间距。”
那天傍晚，时也沿着那条推算出来的弧线方向走了一趟。
他走出了比前六段更长的距离，穿过那片他在坡顶上看到的旷野，一直走到天快黑的时候才停下来。
那里是一处比周围略微高起的土丘，丘顶覆盖着一层和矿区矿渣土颜色相似的碎石，像是从矿道深处被搬运到地表之后又被风吹平了。
他蹲下来用手掌贴着土丘顶部的碎石层，感觉到一阵和前面六处节点一致的温热正在从碎石缝隙中向外渗出。
位置和弧度吻合，间距和方向也对得上。
他站起来，在暮色中看了看周围的地形。
土丘的位置比周围的旷野高出大约一人身高，站在丘顶能看到更远的地平线。
他沿着来时的路走回观测站的时候天已经完全黑了，月光很亮，把砂石路面照成银白色。
他在路上走得很慢，像是在用行走来消化这个发现——那条弧线确实还在继续延伸，而且它的方向正在把他引向一个他之前没有注意到的区域。
第二天早上他把这个发现告诉了白奇。
白奇没有惊讶，他只是从抽屉里拿出那张坐标纸，在时也描述的第七处节点位置旁边画了一个圈——
不是最终确认，是一种标记，像是在等待进一步的验证。
他在页面边缘加了一行批注：“第七处节点位置推算完成，弧线曲率与前六个点一致，预计该位置存在与前面六处同类型的信号节点。”
写完那行字之后他放下笔，让那页纸在桌面上晾了好一会儿，然后站起来，走到窗前站了一段时间。
那天下午时也和苦玉一起去了那处土丘。
晨光已经升得很高了，把土丘表面的碎石层照得发亮。
苦玉走在前面，在丘顶蹲下来用手掌贴着碎石层表面，感觉到那层温热正在以稳定的频率从碎石缝隙中向外传导。
她沿着丘顶走了一圈，在丘顶北侧一处碎石层略薄的位置停下来，那里的热度
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