郑老三的童年是掺着煤渣长大的。
吃虎岩最东头的铁匠铺子，房梁上永远挂着黑灰，风箱一拉就像犯痨病的老头在喘。郑铁头抡锤时总念叨：“三儿，瞅准火色！紫火炼农具，蓝火打刀兵！”
可八岁的郑老三只惦记着炉灰里煨的番薯——他今早扒了周家商队拉煤车的煤渣，里头混着半筐焦炭。
………………
周家的马车是晌午来的。
绸缎庄的马车陷在铁匠铺门前的泥坑里，车夫扬鞭抽裂了晾衣绳，郑老三他娘补了三年的粗布衫掉进煤堆。
郑铁头抄起烧红的铁钳要拼命，被四个青衣打手按在砧板上。
小郑老三记得最清楚的是那柄乌木算盘——周老爷坐在马车里扒拉算珠，车帘缝里漏出的声音像毒蛇吐信：“郑师傅这双手值二十摩拉。”
当夜铁匠铺的火炉染了血色。郑铁头被踩断右手食指时，把儿子踹进后院水缸：“憋住了！敢出声老子抽死你！”
小郑老三蜷在浮着冰碴的水里，透过裂缝看见爹的断指在砧板上蹦，像条被剁了头的泥鳅。
十六岁的郑老三能单手拎动风箱。
吃虎岩后巷的顽童都怕他——这黑塔似的汉子去瑶光滩捡煤渣，腰间总别着把没开刃的铁胚子。
那日潮水退得急，他撞见个白发丫头在礁石滩摔得满膝血，怀里死死搂着个破篓子。
“捡这破玩意儿能当饭吃？”郑老三甩过去半块烙饼。
凝光抹了把脸，贝壳在沙地上摆出北斗状：“北边归离原的商会老爷们好这口，说是‘海斗七珍’。”
她腕子上的青紫掐痕比贝壳纹路还密，郑老三想起娘亲被煤车碾断腿那晚，也是这般死死护着半袋糙米。
马蹄声碾碎潮声时，郑老三正蹲着挑贝壳。
周家少爷的金丝鞭卷走篓子，珊瑚红的贝壳撒了一地：“贱骨头！敢偷小爷渔场的贡品！”
凝光扑上去咬他手腕，被马鞭抽在锁骨上。
郑老三的铁胚子就是这时候抡出去的。
马腿折断的脆响惊飞海鸟，周少爷在咸水里滚成落汤鸡：“铁匠崽子！小爷早晚把你塞进炼炉！”
郑老三踩着他后背捡贝壳，发现凝光早溜没影了。
………………
郑老三真正恨上周家，是爹娘走后的十多年以后。
璃月七星搞什么“匠籍改制”，吃虎岩的铁匠铺得按月缴“冶炼捐”。
戴乌纱帽的税官踹翻风箱时，郑老三的锤子离他天灵盖
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