轻柔地按在它剧烈起伏的颈侧，给予它一种坚实无比的依靠。林晚端起药碗，将碗沿轻轻抵在牛唇边。老黄牛本能地抗拒，喷着粗气。陈砚的手掌，却更加温和而坚定地施加着压力，同时，他俯下身，嘴唇几乎贴着牛耳，用那种低沉的、古老的调子，一遍遍重复着：“不怕……不怕……地在，根在……”
奇迹发生了。老黄牛狂躁的身体，竟真的在陈砚的低语和手掌的安抚下，一点点松弛下来。它缓缓地、试探性地，将温热的舌头伸进碗里，小口小口地舔舐着那苦涩的药汁。
林晚看着这一幕，眼眶微微发热。她忽然想起小时候，自己发高烧，烧得迷迷糊糊，也是陈砚这样，用他宽厚的手掌一遍遍敷着她滚烫的额头，用他低沉的声音，哼着同样古老而安宁的调子，告诉她：“不怕，晚晚，地在，根在，我就在。”
原来，他守护的，从来就不止是这一头牛，不止是这一片土地。他守护的，是所有扎根于此、依赖于此、恐惧失去于此的一切生命。包括她。
药喂下去不久，张伯提来了滚烫的热水。林晚指挥着，用厚布蘸取滚烫的水，反复热敷老黄牛的胸腹部位。陈砚则继续守在一旁，手掌始终没有离开牛颈，那低沉的哼唱，也未曾停歇。水汽蒸腾，混合着草药的苦香和牲畜的体味，在潮湿闷热的牛棚里弥漫开来。林晚额头上沁出细密的汗珠，陈砚的工装夹克早已被汗水浸透，紧紧贴在宽阔的脊背上。
时间在药香、水汽和低沉的哼唱中缓慢流淌。大约过了一个多小时，老黄牛胸膛那令人揪心的、破风箱似的喘息，竟真的渐渐变得平稳、悠长。它浑浊的眼珠，也慢慢恢复了温顺的光泽，长长地、满足地吁出一口气，温热的鼻息喷在陈砚的手背上。
张伯激动得直搓手：“神了！真神了！陈师傅，林医生，你们俩……你们俩就是咱青石镇的活菩萨啊！”
林晚疲惫地笑了笑，正要说话。陈砚却忽然站起身，走到牛棚角落，那里堆着几捆刚割下来的、还带着露水的青草。他弯腰，抱起一捆最鲜嫩的草，走到老黄牛面前，蹲下，将草束轻轻放在它嘴边。
老黄牛低下头，温顺地咀嚼起来，发出满足的、窸窣的声响。
陈砚没有看张伯，也没有看林晚。他只是静静地蹲在那里，看着老黄牛咀嚼，看着它温顺的眼眸，看着它鼻翼翕动，看着它
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