闹得久了，倒象是真得一样。让他的面子挂不住。
周七却显得很卖力，每天都下乡，一去就是好几天。只是每次回来都显得脸色沉重。连陈明刚的面都不敢见了――大约是事情办得不顺利。
“真是废物一个。”陈明刚暗骂。大约这不成器的徒弟拿了人家大笔的好处，现在还不出来，要再开口就很难了。想到这里他愈发觉得自己把周七丢出去当替死鬼的决定是正确的。
上禀贴的日子终于到了。黄禀坤和李孝朋原本打算发动县学和茉莉轩书院的学生一起去上书，但是此事被王赐劝住了――他认为：此事不宜闹大。
“禀坤，你和刘先生几个一起去就是了，若是去得人多了，人多嘴杂，不定说出什么不合适的话来。到时候澳洲人恼羞成怒，这事情想办也办不成了。”
“要给他们看看临高读书人的风骨……”
“禀坤！”王赐制止了他的高谈阔论，“不要意气用事！澳洲人手握刀兵，又是化外之人。难得他们现在有些向化之心，只可徐徐图之。你这样风风火火的带着学生们去闹事，万一惹恼了他们――人死不能复生啊！”
黄禀坤冷静一想王赐此话也对，便缓了口气道：“先生教训得是。”
“这件事难得刘先生肯出来主持公道。你只要和孝朋，并几个人陪同着刘先生去就是了。澳洲人对刘先生十分敬重。有他出面，事情总能有所转机。”
黄禀坤唯唯诺诺。在他看来：澳洲人贪得无厌，刘大霖出面。对方必然是虚应事故，象征性的做点让步出来。聚敛的本质是不会变的。
以他多年跟随父亲剿匪的经验来看，不管是土匪还是海盗，根子就是粮食。聚集起来的大群人马无粮则乱。髡贼也不会例外。他们既然已经控制了临高，就不会放过这个可以搜集大批粮食的机会。
不过这样也好。黄禀坤想，可以让原本心怀侥幸的大户们立场坚定起来。以后再做什么事情就容易多了。
第二天一早，黄禀坤就和李孝朋，并几个好友和家仆帮闲一起到了城西的刘大霖宅里。这里已经住满了从乡间逃来求告的刘家的亲戚朋友。听说刘大霖要亲自去和澳洲人谈秋粮的事情，众人早早的起来。簇拥在廊檐下送行。
刘大霖衣冠整齐，袍带鲜明的被家仆从屋子里推了出来。众人见他一
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