IFA于1990年代创立的世界足球先生，都曾在一段时间内声望不俗。
但是经过历史的沉淀与回归，金球奖第一的位置不可撼动。
从1956年创办开始，金球奖历经了三次重大变革。
早年间，只有在欧洲联赛效力的欧洲人，才能够参加评选，所以该奖项也被称为“欧洲金球奖”。
诸如伟大的贝利、马拉多纳，在那个年代是不能参加评选的，留给他们竞争的大将，叫做“南美足球先生”。
但是由于南美人办事朝令夕改，也没有产生巨大的影响力。
到了1995年，金球奖终于“改革开放”了。
从这年开始，只要你是在欧洲俱乐部踢球，不管你是哪里人，持有哪国护照，都可以入围评选的大名单。
所以后来的维阿、罗纳尔多、里瓦尔多、小罗、卡卡等人，都是受益者。
到了2007年，金球奖彻底敞开怀抱，不论你是哪里人，在哪里踢球，只要足够出色，都能竞逐这个奖项。
不过考虑到目前资源垄断的影响，遥遥领先的欧洲主流足坛，还是瓜分金球的主要阵地，在第三世界发挥出色的球星，一般也会来到这里效力。
第三次也是最后一次改革，就是2010年，金球奖和FIFA的世界足球先生合二为一。
但是因为两者投票机制的不同，在权衡之中闹出了不少争端，诸如2010年2013年的争论，至今仍在延续。
所以合并后的金球奖只持续了5年就草草收场，目前再度独立出来的金球，和2007年改制之后的规则基本上是一致的。
根据金球奖评选的章程，球员在这一年内的表现自然是重点，但是球员过往积累的声望和名誉，同样是很重要的。
无论是哪一年的获奖者，都不是一夜之间惊天下的，必须经过长时间的打磨，才能真正服众。
比较有代表性的例子，就是第一届金球奖的评选。
当年颁给了41岁高龄的斯坦利-马修斯。
这次授奖，属于终身成就的性质，因为马修斯爵士是足坛的一个传世人物，横跨二战前后，是英格兰足坛的不朽丰碑，直到51岁才结束了自己的职业生涯。
他也是迄今为止，获奖时年龄最大的金球得主。
一般来说，进攻球员的表现更为耀眼，也更容易获得评委们的青睐。
但是1963年的雅辛和2006年的卡纳瓦罗，冲破层层包围，成为了金球历史上仅有的两位后防球员
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