乞儿国的春天总是格外短暂。
桃花谢尽后，天气一日日热了起来。这日傍晚，毛草灵正在寝殿里翻看内务府送来的夏衣册子，忽然有太监来报——皇帝今晚要与几位大臣议事，恐要很晚才回。
她点点头，让青竹传话给御膳房，简单备些晚膳便罢。
谁知这一等，便等到了月上中天。
毛草灵靠在软榻上，手里的话本子翻来覆去看了几页，却一个字也没看进去。她索性起身，披了件外衣走到窗边。月色极好，银辉洒满庭院，花木的影子在地上铺成一片。
“娘娘，要不奴婢去前面问问？”青竹轻声道。
“不必。”毛草灵摇摇头，“他忙完了自然会来。”
话虽如此，她心里却有些不安。这几日朝堂上为春耕之事吵得不可开交，几位老臣坚持要用旧法，皇帝却想推行她提出的新式耕作技术。两边僵持不下，已经连议了三日。
她正想着，忽然听见外面传来脚步声。回头一看，皇帝已经推门进来了，脸上带着疲惫，眼里却有些别样的神采。
“还没睡？”他走过来，很自然地揽住她的肩。
“等你呢。”毛草灵帮他解下外袍，“怎么这么晚？议出结果了？”
皇帝点点头，嘴角微微扬起：“成了。那几个老顽固终于松了口，答应先在京畿一带试行你的法子。”
毛草灵眼睛一亮：“真的？”
“真的。”皇帝低头看她，目光里带着笑意，“你这法子要是成了，今年秋收至少能增产三成。到时候，看他们还敢不敢说你‘妇人之见’。”
毛草灵心里高兴，面上却故意板着：“我可不在乎他们怎么说。只要老百姓能吃饱饭，我受几句闲话算什么？”
皇帝伸手点了点她的鼻尖：“你啊……”
两人正说着话，忽然外面又传来一阵急促的脚步声。一个小太监跑进来，跪地禀报：“陛下，边关急报！”
皇帝眉头一皱，接过信函拆开来看。毛草灵在一旁看着，只见他脸色渐渐沉了下来。
“怎么了？”她轻声问。
皇帝把信递给她。毛草灵接过来一看，心里也是一沉——边关来报，北狄余部又在蠢蠢欲动，似乎有意趁春耕时节南下劫掠。
“去年那一仗还没把他们打怕？”她皱眉道。
“打怕的是他们的主力，这些余部逃进了深山，一直没露面。”皇帝走到窗前，负手而立，“如今春耕，青壮劳力都在田里，正是防守最薄弱的时候。他们选这个时机，倒是
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