城门敞开着，进出的人流不算拥挤，却也不显冷清，有挑着担子的货郎，有赶着马车的商人，有腰佩兵器的散修，也有抱着布匹和陶罐的普通百姓。城门口的守卫穿着杂色的甲胄，懒洋洋地倚着城墙，对进出的人群只是随意扫上两眼，并不怎么认真盘查。
这种氛围让史欣蔓感到一种久违的轻松。
她在城门外落了下来，混在入城的人流中，不紧不慢地走进了城门。城内的街道比外面看起来要热闹一些，青石板路的两旁开着各色铺面——铁匠铺、药铺、布庄、茶馆、客栈，甚至还有一家门口挂着褪色灯笼的酒楼，里面传出猜拳行令的声音，夹杂着碗筷碰撞的叮当声响。街角有几个小孩蹲在地上弹石子，打打闹闹，笑声清脆。空气中飘散着炊烟和油盐酱醋的气味，混杂着铁匠铺中传来的金属气息和药铺里飘出的草药味，构成了一幅充满生活气息的小城图景。
史欣蔓在街上走了一段，在一家门面不大、但看起来干净整洁的客栈前停下了脚步。客栈门口挂着一块褪了色的木质招牌，上面写着“悦来客栈”四个字，字迹已经有些斑驳，却依然清晰可辨。她走了进去，要了一间靠后院的上房，预付了半个月的房钱。掌柜是个五十来岁的中年人，圆脸微胖，笑容和气，见她预付了半个月的房钱，态度更是殷勤了几分，亲自带她去了后院的那间客房，又叮嘱伙计每日按时送热水和饭食。房间不算大，但窗明几净，床铺整洁，推开后窗能看到一个小小的院子，院子里种着一棵有些年头的石榴树，树下摆着一张石桌和两个石凳。史欣蔓站在窗边看了一会儿，觉得满意，便关上了窗。
她没有立刻开始闭关修炼，而是先花了两天时间熟悉这座小城。城南有一家生意不错的茶馆，是城中消息流通最频繁的地方。她每天下午去茶馆坐一个时辰，要一壶最便宜的茶水，挑一个不起眼的角落坐下，听着周围茶客的闲聊。谁家丢了牛，哪个商队从东边带回了紧俏的货物，哪两个宗门的弟子在城外打了一架，哪边的战场上又有新的动向……这些零碎的信息如同拼图的碎片一般，在她的脑海中逐渐拼凑出一幅东部区域当前的局势图。城北有一座规模不大的坊市，供修士之间交易丹药、法器和材料。她偶尔也会去坊市中逛一圈，淘一些用得上的消耗品，或者在摊位上出售一些
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