底皂靴，立于彩棚最前方，主持这场决定他命运的“盛典”。他脸上的笑容是精心雕琢过的，融合了恰到好处的恭敬与合乎身份的矜持。昨夜几乎未眠的疲惫和深入骨髓的恐惧，被他用极致的意志力强行压制在眼底深处，只在无人察觉的瞬间，泄露出几丝无法控制的痉挛。他清了清嗓子，声音洪亮，带着刻意为之的抑扬顿挫，穿透了沉闷的空气：
“…仰赖圣天子洪福齐天，德被苍生！上应天心垂象，下顺黎庶渴求！更赖陈大人坐镇三秦，督抚有方，明察秋毫！我汉中阖府官民，感沐天恩，同心戮力，宵衣旰食，终克险阻，于今日，功成此千秋伟业——祥瑞金渠！”
他的手臂猛地挥向那金光刺目的渠道，动作带着一种孤注一掷的狂热。
“此渠一成！解下游万顷膏腴之地灌溉之忧！通巴蜀荆襄舟楫往来之便！功在当代，利泽千秋！实乃我大明国祚昌隆、皇恩浩荡、物阜民丰之明证！煌煌天意，昭昭可鉴！”他的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的煽动性，“今日吉时已至，乾坤朗朗！当开闸放水，引金波浩荡，光照寰宇，以彰圣德！请陈大人…为万民福祉，为大明祥瑞，亲启闸门！”
鼓乐声骤然拔至顶峰！尖锐的唢呐、急促的锣鼓，混合着仪仗队甲胄碰撞的金属摩擦声，在空旷的山谷间形成巨大的声浪，试图压过那涧底依旧奔腾的水声。所有人的目光，带着期盼、审视、恐惧或幸灾乐祸，都死死聚焦在渠首那两扇巨大、沉重、象征着“功成”与“希望”的木制闸门之上。
杨文远的心脏，在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要冲破喉咙。成败荣辱，生死存亡，尽在此一举！他强忍着眩晕感，将最后一丝希冀的目光投向布政使陈廷章。汗水，冰凉的汗水，已经浸透了他内里的中衣。
陈廷章缓缓起身。五旬年纪，身形并不高大，却自带一股久居上位的威压。他步履沉稳地走到彩棚边缘，双手扶着朱漆栏杆。那双锐利如鹰隼的眼睛，缓缓扫过下方那片刺目的“金河”。那金光，浮夸得令人心惊，与周遭因连绵阴雨而显得凋敝灰暗的山野、远处城门紧闭死寂如坟的汉中府城，形成一种极其刺眼、极其不协调的诡异反差。空气中，龙涎香也无法完全压下的那股若有若无的腥腐之气，像一根冰冷的针，刺入他的鼻腔，直抵心魄深处，掀起一丝不祥的
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