”
沈枝意接口道：“瑞香坊和水云间如今遍布大齐，我在坊间偶尔得知一个神秘的江湖组织。此组织并不杀人越货，却专门对付科举——做枪替、卖夹带、替人行贿，无恶不作。”
她顿了顿，抬眸看向众人。
“叫折桂堂。”
一旁的秦明德和王兴相视一眼，眼中皆是疑惑。
他们并未打听到这个组织。
不过，既然是枝枝说的，那便是有吧。
楚慕聿眼帘微垂，对沈枝意偶尔冒出的神秘消息早已习以为常，甚至还会替她打掩护，从不多问来由。
他只沉声道：“竟有这样一组织？连我都不知道。”
他看了一眼随山。
随山急忙摇头。
“属下和暗卫确实不知。”他看向沈枝意，神色认真，“沈二姑娘确定有这么一个组织？”
“确定。”
秦明德惊得瞪大了眼。
“如果大齐确实有这么一个替考组织，”他声音里满是难以置信，“那为何我们都不知道？这组织存在多少年了？”
沈枝意想了想。
“具体我也不清楚，”她缓缓道，“大约存在了二十来年了。”
秦明德越发惊疑。
“竟是从未听说过。二十来年——”他眉头紧皱，“那大齐这么多年的科举取士，倘若有折桂堂在下面活动，我朝真的有识之士岂不是无缘入仕，反倒便宜了那些资质不够的学子？”
王兴忽然僵着脸开口。
“或许你们不知道，”他声音低沉，“但我却真的遭遇过。”
众人纷纷看向他。
王兴抿了抿唇，眼神有些恍惚。
“十年前，我带着老母一同进京赶考。我自负才学匪浅，至少能入围三甲。可那一年，与我同住一舍的纨绔公子田伯安中举了，我却没有中举。”
他顿了顿，嘴角扯出一抹苦涩的弧度。
“自此，我便算看清了朝廷科举的黑暗，心灰意冷之下，又为了生计和母亲的病，便转而落脚在京城做起了小买卖，再没有参加过科考。”
秦明德听完，神色复杂。
“原来王兄还有这样一段往事，”他轻声问，“当时就没想过寻个公道？”
王兴冷笑一声。
“怎么寻公道？”他眼神里透着讥讽，“我无凭无据，人家田伯安正儿八经参加的科考，据说文章也挑不出错处，我怎么告？我之所以怀疑，只不过是因为我与他同住一屋，他写的那些文章我看过不少——简直草包！”
他说到此处
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