耶律歇率领五万精锐铁骑从马蹄谷折返辽军大营，雨势正盛，冰冷的雨水顺着铁甲缝隙淌进皮肉，却压制不住他内心的喜悦。
道道马蹄踏过泥泞的道路，溅起浑浊的水花，狼头大旗在风雨中猎猎作响，一路行来，辽军士兵的呐喊声此起彼伏，震彻雨幕。
大营门口，萧挞凛早已率一众将领躬身相迎，见耶律歇勒马而至，连忙上前拱手：“大汗神威，马蹄谷一战，尽灭周怀火器营，此乃大胜！”
耶律歇翻身下马，甩掉战甲上的泥水，嘴角勾起一抹狂傲的笑，抬手拍了拍萧挞凛的肩膀：“若非你谋划得当，怎会如此轻易得手？周怀没了火器营，如同猛虎折翼，明日决战，我定要踏平他的六十万大军，拿下帝都！”
话音落，耶律歇大步走入中军大帐，帐内炭火熊熊，驱散了周身的寒意。
他坐在主位上，听萧挞凛细数马蹄谷的战果：三万火器营将士尽数斩杀，火炮全被砸毁，火药尽数焚烧，无一人一械逃脱。耶律歇听得连连点头，当即下令：“传我将令，重赏马蹄谷参战的弟兄们，每人赏牛羊三头，酒十坛，战死将士的家属，由族中供养，厚葬阵亡者！”
军令传出，大营内的辽军士兵欢声雷动，连日来征战的疲惫，在重赏之下消散大半。
耶律歇深知，火器营虽灭，周怀的六十万大军依旧不容小觑，凉军与晋军合兵一处，兵力数倍于辽军，且关中民心归附，后勤补给源源不断，若不厉兵秣马，做好万全准备，此战就算胜，也必定不容易。
萧挞凛也早有考量，待大营内的欢呼声稍歇，便捧着舆图走到耶律歇面前，沉声道：“大汗，周怀麾下兵力雄厚，且多是步兵，擅长结阵防守，我军以铁骑为主，若贸然冲锋，恐难破阵。决战之前，需做好三方面准备：其一，整饬铁骑，检修兵器战甲，确保战马体力充沛；其二，囤积粮草，补充箭矢刀矛，做到粮草充足，军械完备；其三，布置斥候，严密监视凉军动向，摸清其阵型部署，同时封锁周边要道，防止凉军打探我军虚实。”
耶律歇深以为然，抬手拍案：“就依你所言，即日起，全军进入备战状态，五日之后，与周怀在帝都外围平原决一死战！”
辽军的备战，就此拉开序幕。
决战前五日，雨势渐停，天空依旧阴沉，帝都外围的辽军大营，陷入一片紧张而有序的忙碌之中。
大营内，数十个铁匠铺
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