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队伍离开那座山已经三天了。
花痴开的心情说不上好，也说不上坏。巡游了一圈，收了顾西楼这帮老家伙，规矩堂的架子算是搭起来了。可他知道，这不过是第一步。真正的麻烦，从来不在明面上。
阿炳骑在马上，耳朵一动一动的，像只警觉的兔子。
“师父。”
“嗯？”
“后面有人跟着咱们。”
花痴开没有回头。他早就知道了。从今天早上开始，那两个人就一直缀在队伍后面，隔着三里地，不远不近。手法很老练，不是初出茅庐的雏儿。
“跟了多久了？”花痴开问。
阿炳想了想：“两个时辰。他们换了三匹马。”
“三匹？”
“嗯。马蹄声不一样。第一匹右前蹄有伤，落地的时候声音发闷。第二匹钉了新马掌，声音脆。第三匹……第三匹马特别好，落地几乎没声。”
花痴开笑了。阿炳这孩子，眼睛看不见，可耳朵比谁都灵。这两个月下来，已经能把马蹄声分得这么清楚了。
“阿蛮。”花痴开叫了一声。
阿蛮催马靠过来：“花大哥。”
“前面有个镇子，叫青石镇。你先去，找一家客栈，包下来。”
“包下来？”
“对。整间客栈，一个外人也不许留。”
阿蛮没有多问，一夹马腹，绝尘而去。
小七策马走到花痴开身边，压低声音：“是什么人？”
“不知道。”花痴开说，“不过有一点可以肯定。”
“什么？”
“他们不是来看风景的。”
小七的手不自觉地摸向腰间。那里藏着一把短刀，是她当女掌柜这些日子，从不离身的东西。
“别动。”花痴开按住她的手腕，“现在还不是时候。”
“那什么时候是时候？”
“等他们先动手。”
小七瞪大了眼睛：“你疯了？等他们先动手？”
花痴开看了她一眼，那眼神很平静，平静得让人心里发毛。
“小七，你知道赌桌上最重要的一条规矩是什么吗？”
“什么？”
“永远不要亮出你的底牌，直到对手把所有的筹码都推到桌上。”
他顿了顿，声音变得更轻：“杀人的道理，也是一样的。”
队伍继续往前走。
太阳西斜的时候，他们到了青石镇。
镇子不大，一条主街，两边是些铺面。阿蛮已经包下了镇上唯一一家客栈，叫“悦来客栈”。名字取得俗气，但地方还算干净
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