钦天监的马车在午时抵达咸阳城，车帘上绣着北斗七星，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，惊飞了檐下的麻雀。王砚站在字画铺门口，看着那辆黑色马车停在知府衙门前，心里掠过一丝不安。
“东家，那就是钦天监的高人？”小三扒着门框，小声嘀咕，“看着跟寻常官差也没啥两样啊。”
王砚没说话，目光落在从马车上下来的中年男人身上。那人穿着藏青色官袍，腰间悬着柄银色长剑，剑鞘上刻着繁复的符文，走路时身姿笔挺，周身萦绕着一股凛冽的锐气——是常年练剑的人才有的“锋气”，比阴水婆婆的邪气更冷，却带着不容置疑的阳刚。
“是‘斩妖剑’传人柳长风。”青溪先生不知何时站在他身边，声音压得很低，“此人师从钦天监监正，一手‘紫微剑法’专斩阴邪，却也最是固执，认定‘凡涉异术者，非妖即怪’，咱们得小心应对。”
果然，柳长风刚进知府衙门，就有官差沿街敲锣，喊着“凡家中有怪事、见过异人的，速到衙门报备”，声音尖锐，听得街坊们面面相觑。卖菜的阿婆攥着篮子，小声跟旁边的人说：“莫不是要抓前些日子降妖的王先生？”
王砚心里一沉，转身回铺。刚进门，就见鹤鸣老汉掀帘进来，草靶子上的糖葫芦少了一半，脸色却有些发白：“那柳长风在衙门里问话呢，张大户被叫来作证，说漏了嘴，提了你画符救他儿子的事。”
“他说了什么？”绣坊老板娘也跟了进来，手里还拿着没绣完的帕子，针脚有些乱。
“说你用红朱砂画鹤眼，引来了真白鹤；说你往水里扔黄纸，就能让阴蚋不敢靠近。”鹤鸣老汉往桌上放了串糖葫芦，“柳长风听完，冷笑了一声，说‘民间术士，多半是装神弄鬼，若真有异能，便是妖道，当斩’。”
瞎眼老乞丐拄着拐杖，在一旁接口：“土狗刚才在衙门口转了圈，回来就直打哆嗦，说那柳长风的剑上沾着血腥气，杀过不少东西，不止是邪祟。”
王砚指尖摩挲着狼毫笔，忽然道：“他若真要来查，躲是躲不过的。不如我主动去见他。”
“不可！”青溪先生立刻阻止，“你现在去，等于承认自己会异术，他定会将你当成妖道拿下。”
“可若不去，他迟早会查到咱们头上。”王砚望向窗外，见两个官差正往城隍庙的方向走，“与其被动应付，不如主动递个话——我们是护城
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