天子缓缓道：「你是想说，陈锐所为与你无关？」
姜显连连点头道：「是，父皇，儿臣真不知此事原委！」
天子看了他片刻，而后收回视线，吐出两个字：「薛淮。」
「臣在。」
薛淮这一刻很清楚天子心里在想什么，遂不再理会瘫软在地的陈锐，在其余重臣的注视中向前一步，望著跪向天子的姜显说道：「楚王殿下，你可知吴平因何暴亡？」
姜显竭力控制著自己的面部表情，摇头道：「不知。」
「不瞒殿下，其实这也是下官一直以来想不通的问题。」
薛淮语调平缓，带著几分怅然：「当日在西山澄心庄接到吴平之时，下官曾让人当著殿下的面，检查过吴平的状况，确认他没有问题。一直到进入钦案行台，吴平都还很正常，可是仅仅不到一个时辰，他便在行台离奇暴亡，而且根据事后追查，行台内的人并无下毒的机会和条件，这么一个活生生的武将就那般死了。」
姜显转头望著薛淮，艰难道：「薛通政，既然没有查清，还请你慎言。」
「这是自然。」
薛淮点了点头，继而道：「殿下可能不知，下官在扬州任职期间认识一位民间神医，于是下官在半个月前让人传信于她，将吴平中毒的过程和表象告知，请她代为分析，万幸于昨日得到回信。据其所言，吴平所中之毒似为鬼枯藤，此毒极诡且极其稀有，产自川西瘴疠之地，服下后需得两个时辰之久，毒性方随血脉流布全身，骤然发作，毙命于顷刻。中毒初期征兆不多，仅有行动迟缓之状，而这与吴平当日表象完全相符。」
姜显藏在袖中的双手不断发抖。
薛淮凝望著他的双眼，轻声道：「殿下，下官昨日找到太医院判，经过他的判断和确认，吴平所中之毒的确便是鬼枯藤。」
姜显一字字道：「这————这与本王何干？」
薛淮道：「下官查遍涉及此案的几座府邸，只查到一条线索，殿下于暗中豢养了一些来自西南的奇人异士，而且————」
「殿下的母族祖上便来自川西，与当地的宁溪土司关系莫逆。」
「殿下，你对此作何解释？」