浮着血丝，像嫁衣上碎落的海棠瓣。
“本宫这身子...怕是撑不到梦蝶敬茶了。”邓云容望着铜镜里枯槁的面容，将凤钗插进萧宿掌心，“拿去熔了，给青儿打柄剑。”
萧宿攥着钗尾的累丝鸾鸟，鸟喙刺进皮肉渗出血珠：“太医署新贡的雪山参...”
“黎昭昨日来过。”皇后突然咳嗽着笑起来，染了胭脂的帕子绽开暗红的花，“她说臣妾这病根不在脏腑——您猜在哪？”
殿内沉水香陡然窒重。萧宿看着妻子抽出枕下玉玺匣，黄绫衬布里卧着半块吃剩的如意糕。
“御膳房送来的？”他指尖发凉。
“庄贵妃赏的。”皇后用簪子拨开糕体，霉丝蛛网般缠着豆沙馅，“她道这是肃州进贡的珍品，臣妾不吃...便是寒了老臣的心。”
窗外骤然传来礼乐声。三十六抬嫁妆正经过宫墙，领头那对赤金鸳鸯熏炉吐着青烟，甜腻香气漫过朱红高墙。
萧宿一脚踹翻香炉时，邓青刚挑起新娘盖头。庄梦蝶耳后那粒朱砂痣在烛光下红得刺目，他下意识去摸袖袋里的参片，却触到黎昭给的医书。
“夫君？”新嫁娘的声音像浸了蜜的银针。
邓青缩回手，交杯酒泼湿了袖口龙纹。喜娘惊呼着递来帕子，他抬眼却见窗纸上映着个熟悉侧影——黎昭背着药箱穿过回廊，发间木簪勾住了一缕红绸。
三更梆子响过时，邓青在祠堂找到了黎昭。她正踮脚擦拭邓家先祖牌位，供桌上放着半碗冷透的汤药。
“阿姐呕血了？”他伸手要碰药碗，却被银针抵住腕骨。
“皇后娘娘的胎本不该落。”黎昭转动针尾，烛光在穴位图上投下摇曳的暗影，“那日她摔倒前闻过西域进贡的藏红香：此物遇龙涎香则成剧毒。”
牌位“咚”地砸在青砖上。邓青看着滚到脚边的“邓门显妣周氏之位”，想起母亲临终前攥着阿姐的手说“护好青儿”。
“庄贵妃...”他齿缝里沁出血腥气。
“肃国公半年前就开始收购藏红花。”黎昭从药箱取出账册，朱砂圈出的数目触目惊心，“西域商人说买主指定要沾过昆仑山雪水的花蕊。”
夜风穿堂而过，吹熄了供桌最末的蜡烛。黑暗漫上黎昭半边脸颊：“庄梦蝶嫁妆里有八十匣藏红香，足够让整个太医院闭嘴。”
邓青突然抓住她翻账册的手。药香混着祠堂陈年的檀木味，在他掌心凝成冰凉的汗。
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