巷尾，人们都在争论。
支持政府的人说：「必须强硬！不然谁都敢抵抗，防疫还怎么搞？」
同情工人的人说：「那是逼人去死！医院治不好，还不让人自己想办法？」
相信医生的人说：「罗夏尔教授说得对，要相信科学！」
相信莱昂纳尔的人说：「科学？放血灌肠叫科学？那叫谋杀！」
争论越来越激烈，但阿尔勒街17号里的人，听不到这些争论，就连报童都不敢接近这里。
他们只知道自己被封锁了，出不去了。
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阿尔勒街17号内部，时间过得很慢，慢得让人觉得一天比一星期还长。
第一天，大家还抱有希望。也许政府会改变主意，也许会有谈判，也许……
但第二天，希望开始消退，恐慌开始蔓延。
公寓楼有六层，每层有四个房间，总共住了二十多户人家，大约一百人。
现在，七个确诊病人分散在不同的楼层，他们的家人照顾他们，其他人尽量躲在自己的房间里。
但公寓太旧了，隔音很差。咳嗽声，呻吟声，呕吐声，透过薄薄的墙壁传过来，让每个人都心惊胆战。
食物是最大的问题。
工人家庭没有多少储备。通常都是当天挣了钱，当天买食物。
每家每户的橱柜里，只有一些面包、土豆、洋葱，也许还有一点腌肉。
封锁的第二天晚上，三楼的卡隆先生召集了一次会议。他在铸铁厂工作，是个小工头，也是公寓里最有威信的人。
大家聚集在狭窄的楼梯间里，每个人脸上都写著焦虑。
「食物不够了。」卡隆先生开门见山，「我家的面包今晚就会吃完。土豆还有几个，但也不多。」
其他人纷纷点头。
「我家也是。」
「我只剩两个面包了。」
「洋葱还有几个，但光吃洋葱……」
卡隆先生环视一圈：「水呢？」公寓旁边本来有一根公共水管，但楼已经被封锁了，他们取不到新鲜的水。
唯一值得庆幸的是，在封锁之前，警察网开一面，让他们又取了一次水。
「水还有。」四楼的一个女人说，「但莱昂纳尔先生说水要烧开才能喝。烧水需要燃料，我家的煤炭也不多了。」
煤炭，又一个严峻的问题。巴黎的冬天还没完全过去，晚上需要取暖。穷人家的煤炭也是按天买的，没有多少储备。
「病人怎么样？」卡隆先生问。
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