1885年5月20日傍晚，「纳塔尔号」看见马赛港的时候，太阳刚正朝西落下，晚霞把整个港口染成一片灿烂的红金色。
莱昂纳尔站在甲板上，看著前方的海岸线越来越近。三十天的航行，从香港到马赛，经过西贡、科伦坡、亚丁、塞得港……
每到一处都只停半天一天，但他几乎没有下过船一因为大部分港口是英国的殖民地或者保护国。虽然这个时代还做不到港口信息「联网」，自己下船逛逛大致也无妨，但是他实在不想在回程中再出现什么意外了。
现在，他终于回到法国了！
邮轮慢慢把速度降了下来，船头的浪花变小了，海水从深蓝色变成了浅绿色。
船长保罗；德；拉普莱纳走到莱昂纳尔身边：「索雷尔先生，这里是恩杜姆锚地，要先停船接受检疫，然后才能靠岸。」
「要等多久？」
「说不准，自从去年的霍乱平息以后，所有港口的检疫都严格了很多。慢的话要两天，但通常明天一早就能上岸。」
莱昂纳尔点点头，没说什么。
邮轮终于在锚地缓缓停下来，「纳塔尔号」先派出了一艘小艇，到岸上通知港口与检疫官。到了夜里，两名检疫官坐著小艇，登上了「纳塔尔号」。他们先检查了船上的卫生状况，又问了问有没有人得传染病……
所幸一切正常。检疫官在文件上签了字，小艇又划回去了，时间已经是深夜。
第二天清晨，「纳塔尔号」再次启动，缓缓驶入了马赛港。而归心似箭的莱昂纳尔早早就带著行李在甲板上等著。
快靠港的时候，拉普莱纳船长再次走过来：「索雷尔先生，岸上来了很多人。」
「什么人?」
「您自己看吧。」
莱昂纳尔走到船舷边，朝岸上望去。
码头那边黑压压一片，全是人，整整齐齐聚集在一起的，还拉了横幅，竖起了旗帜。
莱昂纳尔甚至看到了乐队一一毕竟铜管乐器在阳光下闪闪发光，想不注意到很难。
「这是..欢迎谁的？」莱昂纳尔问。
拉普莱纳船长笑了：「当然是欢迎您的，索雷尔先生。您在马赛的名声，比您自己想的要大得多。」莱昂纳尔愣了一下。
他想起去年夏天，他在土伦，巴斯德在马赛，两人一起抗击霍乱，前后待了将近两个月。
从那以后，南法这些地方的人开始叫他「那个帮我们活下来的作家」。
他以
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