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三扇铁门、三个机构和三张无人能解的纸条,到了最后,竟然只是为了把福尔摩斯请进这场游戏。
英国读者重新感到了近乎孩子气的骄傲:皇家、内政部、苏格兰场都解决不了的问题,最后仍然必须送到贝克街!
那句「叫夏洛克来」因此既像挑战,也像一封预示著死亡的请柬!
这一次,伦敦各处的读者都安静了几秒,然后纷纷哀嚎起来:
「索雷尔这个混蛋,竟然断在这里!」
「五年了!五年了!这个断章的魔鬼又回来了!」
「我现在就要去巴黎,用枪指著他的脑袋让他把存稿交出来!」
「呸,哪个作家会有存稿?」
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同一时间,威斯敏斯特玛莉勒本区,摄政公园旁的贝克街21B,玛丽;詹金斯太太已经在这里过了几年安静日子。
不过,只要还住在这栋房子里,她便遵守当初定下的规矩,对外自称「哈德森太太」。
附近的商贩和邻居早已习惯了这个名字,偶尔有人叫她詹金斯太太,她反而要愣一下才能回过头。
那个年轻的医生柯南;道尔曾经在这里住了很长时间。
他写完第一篇完全由自己创作的福尔摩斯故事《波西米亚丑闻》时,还把手稿交给她读过。
哈德森太太当时急著出门买菜,只匆匆告诉他,他写得和索雷尔先生一样好——实际上索雷尔先生写的她也没有仔细看过。
后来她才知道,这句随口说出的评价让那个高大的苏格兰人忐忑了很久,但也给了他巨大的信心。
在那场风波之前,买下这栋房子的莱昂纳尔;索雷尔先生每次来伦敦,都会来这里看一眼,和道尔先生吃个饭、坐一坐。
如今无论柯南;道尔还是莱昂纳尔,都已经几年没有出现在贝克街了。
一个因为担心回国后遭到起诉,长年留在国外;另一个与英国政府的关系更加糟糕,恐怕永远也不会再来伦敦。
但他们没有卖掉房子,也没有要求哈德森太太搬走,反而每隔一段时间便会派人送来一笔钱,让她请工人修缮房屋。
有邻居私下劝过哈德森太太,既然两位先生都不大可能回来,为什么不把楼上的房间重新租出去?
贝克街的房租一年比一年贵,那几间屋子空著实在可惜。只要租客可靠,谁又会知道呢?
哈德森太太每次都用同一个回答把这种建议顶回去:「
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