兴奋地交换着各种离奇的传言：
“听说了吗？那个俄国大小姐怕丢脸，想捂盖子！”
“哼！她母亲被魔鬼骗了，她还想阻止上帝显灵？笑话！”
“就是！一定要看！百年难遇啊！看看魔鬼长什么样！”
“《小日报》说维勒纳夫在牢里长出鳞片了？真的假的？”
“管他真假！去看热闹啊！去圣母院门口占位置去！”
取消仪式？在民意沸腾和信仰狂热双重燃烧的巴黎，这已成了一个不可能完成的任务。
就在康斯坦部长焦头烂额之际，一份措辞严谨、落款为福楼拜等作家以及数位巴黎科学界知名人士的联名请愿书，递到了他的案头。
这份请愿书巧妙地避开了“是否驱魔”的争议泥潭，通篇聚焦于“维勒纳夫精神状态判定”的科学性与司法公正性：
【……鉴于爱德华-贝努瓦·德·维勒纳夫个案的特殊性与复杂性，其行为表现游移于精神病理与当前教会所称‘魔鬼附身’之间，界限极其模糊。
为确保司法处置的公正无误，避免任何基于非科学认知的误判，我们强烈吁请内政部：
在巴黎圣母院驱魔仪式程序履行完毕之后，立即指定独立、权威之精神病学专家，对维勒纳夫进行严格、审慎的精神状态鉴定。
此举并非质疑信仰，而是为了彰显共和国对公民精神健康应尽的责任，也是维护法律程序的严谨。】
康斯坦部长反复阅读着请愿书，紧锁的眉头终于有了一丝松动，他立刻召集幕僚商议，并最终拍板：
同意请愿书的核心要求！驱魔仪式按教会计划进行，但仪式结束后，由政府指定的权威精神病学专家立即介入，对维勒纳夫进行独立精神鉴定！
为了确保鉴定的权威性和公信力，避免国内专家陷入可能的派系纷争或被指责偏袒，康斯坦部长最后决定邀请享誉欧洲的维也纳大学精神病学泰斗——西奥多·迈纳特教授前来主持鉴定。
而会议结束以后，康斯坦部长第一时间将消息透露给了索菲亚。
他暗示，这是目前能为她母亲名誉所做的最好安排——
如果鉴定显示维勒纳夫有精神病，那么“被精神病人欺骗”和“被魔鬼附身的人欺骗”，在舆论上的差别是巨大的……
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(本章完)