莱昂纳尔和向导两人一前一后，离开了拉拉涅的谷地，向着更深的山峦进发。
道路很快从车辙深刻的土路变成了仅容一马通过的羊肠小径，蜿蜒在陡峭的山坡上。
一侧是长满了冷杉和山毛榉的密林，另一侧则是令人眩晕的深谷，传来湍急溪流的轰鸣声。
法比安在前头牵着马，偶尔会停下来，指着某处告诉莱昂纳尔：“瞧见那片林间空地没？二十年前还有户人家。
后来儿子去里昂当了兵，再没回来，老两口没熬过上一个冬天。”
当莱昂纳尔问起卢尔圣母院，法比安的话匣子打开了些，但是他的语气里混杂着虔诚的敬畏和现实的抱怨。
“圣母院啊，听说有好几百年了。里面的嬷嬷们，唉，怎么说呢，心是好的，但也固执得像山里的石头。”
“她们也会给实在过不下去的人家一点点施舍，几块黑面包，或者一点草药……但她们定的规矩也大。”
“前年，我家姑娘误入了她们认定的‘圣地’范围，被好一顿训斥，说亵渎了神灵，吓得她病了好几天。”
“她们总觉得山外头世界的污秽，会玷污她们的清净。可没有山外头来的东西，她们那地方也撑不下去啊。”
在絮絮叨叨中，两人走了约莫三个小时，穿过一片尤其茂密的冷杉林，眼前豁然开朗。
一座依着峭壁修建的建筑群出现在山谷尽头的一片台地上，那就是卢尔圣母院。
它由灰黑色的本地岩石垒成，墙体颜色深沉，爬满了厚厚的青苔和地衣；古朴厚重得仿佛时间在这里凝固了。
作为男性，莱昂纳尔不被允许进入主建筑。
他被一位面容严肃、一言不发的年长修女引领到修道院高墙外的一间独立石屋里。
小屋极其简陋，只有一张粗糙的木桌和两条长凳，空气中弥漫着一股淡淡的霉味和焚香残留的气息。
法比安拴好马，识趣地留在外面等候。
过了足有半个小时，门被推开，玛塞拉嬷嬷走了进来。
她年纪很大，背脊却挺得笔直，脸上布满刀刻斧凿般的皱纹，嘴唇紧紧抿着，薄得像刀刃。
她的声音冰冷：“你从蒙铁尔来的？要打听罗夏姐妹？”
莱昂纳尔起身，礼貌地致意：“是的，嬷嬷。我是莱昂纳尔·索雷尔，艾丽丝·罗夏的朋友。
我刚从巴黎回来拉拉涅没多久！”
玛塞拉嬷嬷冷笑：“我听说过你……就连送粮食的皮
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