在他对面，两人之间隔著那张矮桌。
矮桌旁的角落里，还站著一个黑人宦官，几乎与阴影融为一体，手里拿著笔和一迭纸。
这个房间里说的每一句话，都会被他记下来。
莱昂纳尔随口找了个话题：「你的法语说得非常好。」
年轻人腼腆地笑了：「「谢谢！我的法语老师是德·拉瓦利埃夫人，一位修养极好的法国贵族女士。
她教了我十二年法语、文学和礼仪。当然，也给我带了很多法国书——包括您的作品。」
法国没落贵族家的女性，来奥斯曼帝国，或者去美国、俄国教授法语和礼仪，不是什么新鲜事。
自从18世纪法国取代义大利成为整个欧洲文化与时尚的风向标，法语与法式宫廷礼仪是重要的输出项目之一。
能被允许请法国老师教语言和文学，眼前这位皇子应该比较受苏丹宠爱；至少苏丹不太担心他接触外界思想。
但即便如此，他仍然被软禁在这座宫殿里。
交谈了一会儿，年轻人意识到莱昂纳尔并不知道自己的名字和头衔，于是准备自我介绍：「我其实是……」
但莱昂纳尔抬起手，打断了他：「殿下，我觉得用一个代号来称呼你更加合适——『夜莺』，怎么样？」
听到这个「代号」，年轻人想到了什么，眼眶忽然红了。他很快低下头，深吸了一口气，努力维持著平静。
在这片土地的文学传统里，夜莺象征著爱情、渴望和无法抵达的自由。它歌唱自由，却永远被囚禁在花园里。
这时，门被轻轻敲响。几个仆人端著托盘进来，开始布置晚餐，很快就在矮桌上摆满了菜肴。
这是一顿典型的奥斯曼宫廷晚餐，十分丰盛。
各种烤肉、炖菜、抓饭，应有尽有；还有法式的沙拉，淋著橄榄油和柠檬汁；各种蘸酱也是一大特色。
面包是刚烤出来的，还冒著热气。甜点是层层酥皮夹著坚果和蜂蜜的巴克拉瓦，还有米布丁和水果蜜饯。
饮料则是玫瑰水、柠檬水和发酵的酸奶。
「请用。希望合您的口味。」
两人开始用餐。莱昂纳尔注意到，他的用餐礼仪很好，但吃得不多，每样菜只尝一点点，就像鸟啄食一样。
两人最初的话题很安全。「夜莺」倾诉著自己对莱昂纳尔作品的喜爱。
「《老卫兵》我读了五遍。那个拿破仑时代的老近卫军，被时代抛弃，却还守著过去的荣光…
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