山间古寺清幽寂静，檀香袅袅，暮鼓沉沉。黑田如水身着一身洗得发白的素色僧衣，跏趺坐于蒲团之上，双目轻阖，指尖捻着一串菩提佛珠，周身气息淡然出尘，俨然一副斩断尘缘、不问世事的隐世高僧模样。
外人皆以为，昔日搅动风云的战国军师，早已沉迷佛理、心无杂念，彻底褪去了权谋杀伐之心，甘愿隐于山野，伴青灯古佛度余生。
可唯有他自己清楚，数年隐居礼佛，不过是他韬光养晦、避祸藏身的伪装。
他从未真正脱离乱世棋局，反而日夜打探天下动向，九州各家大名的心思、明军的战略布局、德川与丰臣的势力消长，乃至张维贤每一步用兵、每一次施策，皆被他默默收录心中，推演利弊、预判大势，对当下全局局势的洞悉，远超任何一位现世大名。
古寺青灯之下，黑田如水望着跪地茫然的儿子，眸底藏着看透乱世的沧桑与锐利，不再绕弯子，径直为他点出唯一的生路。
“事到如今，丰臣归降、德川偏安一隅，九州大势已去。你若想保全黑田家百年基业，唯一的明路，便是彻底投靠张维贤。”
此言一出，黑田长政顿时面露迟疑，抬头拱手急声反驳：“父亲三思！如今投靠大明的日本大名数不胜数，岛津义弘、有马晴信、秋月种长尽数归降，不差我黑田家一家。”
“既然要归顺大明，何不直接远赴中土，效忠大明内阁、效忠大明天子？依附中枢，名正言顺，远比依附一员域外将领稳妥得多！”
在黑田长政看来，张维贤终究只是领兵在外的将领，皇权才是根本。
投靠天子与内阁，是效忠朝廷正统，远比站队一名前线国公更有保障，无需卷入地方将帅的权柄纷争之中。
可他这番自作聪明、纸上谈兵的言论，只换来黑田如水一抹冰冷的嗤笑，眸底佛门的温润尽数褪去，取而代之的是久经乱世的阴鸷与通透，句句皆是看透人心、算透权谋的至理。
“蠢货！十足的鼠目寸光！”
黑田如水眉头紧锁，语气凌厉，字字戳破要害。
“你只知天子内阁是正统，却不懂何为县官不如现管！”
“如今大明踏平日本、经略东瀛，全权由张维贤一手负责！他手握生杀大权，执掌征伐、任免、羁縻所有事宜！”
“朝廷远在万里之外，政令难及，他一句话，便能定你黑田家的生死荣辱！”
他抬手指着窗外连绵的九州群山，目光穿透层叠云
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