兵为正二品，李长青是正五品，虽品级相差悬殊，但李长青身为钦差，若周泰不出城迎接，便是对皇帝不敬。
周泰四十余岁，两鬓已染霜华，身形却依旧挺拔硬朗，武功更是高深莫测，据说已达一品顶尖水准。
他与贾家渊源颇深，当年其父曾追随李长青的太爷贾代化，自降一辈，到了周泰这一代又降一辈，与贾敬同辈，如此算来，李长青需称他一声“世叔”。
李长青并未因钦差身份拿架子，大大方方地喊了声“世叔”。
周泰见状，心中顿时对这个贾家后辈生出几分好感，暗觉此人值得相交。
两人刚进城落座，一名部下便神色慌张地闯入，单膝跪地高声禀报：
“总兵大人！紧急军情！锦州守将刚刚传回急报，建奴贝勒阿济格亲率三万余骑兵，自盛京出发，直扑锦州而来！前锋已过连山，距锦州不足百里，沿途烧杀抢掠，边民伤亡惨重！”
厅内众人脸色骤变。
周泰猛地一拍桌案，茶杯震得嗡嗡作响，怒声骂道：
“这群鞑子！开春刚过就不安分！”
他转头看向李长青，眼神中带着几分歉意与凝重，“贾大人，本想先为你接风洗尘，如今看来，只能先以军情为重了。”
李长青神色沉肃，起身说道：“世叔客气，军情紧急，自然以国事为先。建奴此次来势汹汹，锦州乃是辽东门户，绝不能有失。”
周泰当即下令：
“传令下去，各营即刻整军备战，骑兵营随我驰援锦州，步兵营加固镇城防务，不得有误！”随后，他立刻命人草拟军情奏报，以八百里加急送往京城。
京城皇宫，
乾清宫内。
皇帝手持辽东急报，脸色阴沉，殿内文武百官噤声，
“建奴欺人太甚！”皇帝将奏报狠狠拍在御案上，“去年刚在宁远受挫，今年就敢再度兴兵，真当我朝无人不成？”
兵部尚书出列奏道：
“陛下息怒。辽东总兵周泰骁勇善战，麾下辽东军亦是精锐，只是建奴骑兵机动性强，来去如风，久攻不下城池恐会劫掠其他地方。当务之急，许通知其他边关加紧防务，最好再派一名得力大臣统筹辽东军务。”
皇帝想了想，忽然想到贾蓉，按照时间，这个时间贾蓉应该在辽东。
“贾蓉可在辽东？”
“回陛下，贾大人确实已经到了辽东。”
“贾卿出身军武世家，深谙军务，且此次巡查本就为检视边军防务。传朕旨意，任命贾蓉暂为署理辽东军务
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